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En una charla TED que vi recientemente, el experto en desarrollo económico Ernesto Sirolli contó la historia de trabajar para desarrollar una agricultura sostenible en África durante seis años durante la década de 1970. Sirolli dijo que su primer proyecto parecía bastante simple: plantar un jardín y enseñar a los zambianos locales a cultivar tomates y calabacines.

Inicialmente hicieron un gran progreso. Sirolli y su equipo se sorprendieron de lo fácil que era cultivar alimentos en África. Después de meses de arduo trabajo, el jardín estalló con tomates.

Entonces, una tarde cerca de la época de la cosecha, Sirolli observó impotente cómo unos 200 hipopótamos salieron del río y se comieron todo .

"Les dijimos a los zambianos:" ¡Dios mío, los hipopótamos! ", Contó Sirolli, " y los zambianos dijeron: 'Sí, por eso no tenemos agricultura aquí'.
“'¿Por qué no nos lo dijiste?'
"'Nunca preguntaste.'"

Sirolli y su equipo tenían un plan sólido y buenas intenciones, pero sin esa información increíblemente importante sobre los hipopótamos, su trabajo en el jardín se desperdiciaba. A través de esta experiencia, Sirolli aprendió la importancia de escuchar primero y actuar en segundo lugar. Me encanta su historia porque ilustra una gran verdad que todos podemos aprender: si no haces las preguntas correctas, no obtendrás las respuestas correctas.

He tenido que trabajar duro para convertirme en un buen oyente. Mi naturaleza impaciente puede hacer que sea difícil parar y abrir los oídos. Los líderes tienden a tener un sesgo hacia la acción, pero a lo largo de los años he aprendido el valor de escuchar con más intencionalidad. Como resultado, tanto mi equipo como yo hemos disfrutado de mejores resultados.

¿Es posible ser un líder sin ser un oyente? Seguro. Hablo con empleados de todo el país que me dicen que trabajan para personas que no los escuchan. ¿Pero es posible ser un buen líder sin escuchar? No. Los líderes no pueden llevar a sus organizaciones a los niveles más altos sin aprovechar al máximo los mensajes que escuchan de su gente.

"Un líder tiene que mostrar curiosidad", dijo una vez el ex presidente de Chrysler, Lee Iacocca. "Tiene que escuchar a las personas fuera de la multitud 'Sí, señor' en su círculo íntimo … La incapacidad de escuchar es una forma de arrogancia. Significa que crees que ya lo sabes todo o simplemente no te importa ".

Acepte el siguiente desafío de una semana para mejorar su liderazgo escuchando.

La auditoria de escucha

El primer paso es echar un vistazo honesto a su enfoque actual de la comunicación. Comience haciéndose las siguientes preguntas:

1. ¿Estoy abierto a las ideas de otras personas?
2. ¿Estoy abierto a cambiar mi opinión en base a nueva información?
3. ¿Busco activamente comentarios y sugerencias para hacer avanzar al equipo?
4. ¿Actúo defensivamente cuando me critican o escucho abiertamente la verdad?
5. ¿Hago preguntas en cada conversación?

Al final de cada día, reflexione sobre las interacciones del día (cada reunión, llamada de conferencia, conversación telefónica, etc.) y calcule el porcentaje del tiempo que pasó escuchando en lugar del tiempo que pasó hablando. ¿Cuánto tiempo del día tomaste información activamente? Al final de la semana, calcule sus porcentajes y obtenga un promedio. Establezca una meta para aumentar su porcentaje de escucha en la próxima semana. Asegúrese de seguir su progreso.

Lo que está tratando de desarrollar son estas cinco fortalezas de un líder que escucha:

Conectando En mi libro The 21 Irrefutable Laws of Leadership, escribo sobre la Ley de Conexión, que dice: "Los líderes tocan un corazón antes de pedir una mano". ¡No puedes conectarte con otras personas cuando eres el único que habla! Haz esto intencionalmente. Deténgase, haga contacto visual y esté totalmente presente, y se encontrará realmente conectado, no escuchando a medias.

Construyendo confianza. Tómese el tiempo para escuchar a cada persona en su equipo. Las personas nuevas, en particular, ofrecen una nueva perspectiva que puede conducir a ideas valiosas, pero pueden no sentir que tienen el derecho de contribuir con sus pensamientos. Agite su inseguridad solicitando sus ideas y tomando en serio esas sugerencias. Henry David Thoreau dijo una vez: "El mayor cumplido que me han hecho fue cuando alguien me preguntó qué pensaba y atendió a mi respuesta". ¿No sientes lo mismo?

Solicitando ideas. Los grandes líderes crean un ambiente de innovación. Eso requiere buscar activamente nuevas ideas. A menudo encuentro que escuchar precede a grandes períodos de creatividad en una organización. En palabras de Richard Branson, “Los mejores activos de cualquier organización son sus personas, y si está listo para ayudar al equipo a lograr sus objetivos, puede comenzar a recopilar información sobre cómo llevar las cosas adelante simplemente prestando atención a lo que dicen los empleados . "

Tomando acción. Con su nuevo enfoque en la escucha intencional, probablemente encontrará que tiene una gran cantidad de buenas ideas a su alcance. Solo escucharlos no es suficiente. Las buenas ideas tienen fechas de vencimiento. Debe actuar antes de que se vuelvan anticuadas, irrelevantes o de otra manera estropeadas. Una ventaja: los miembros de su equipo verán su capacidad de respuesta, se sentirán valorados, confiarán en sus ideas y seguirán presentándolas.

Reflejando todas las noches. Maximice sus nuevos hábitos tomando tiempo antes de acostarse para pensar y reflexionar para que pueda procesar y aplicar lo que ha aprendido.

¿Quieres aumentar tu capacidad de liderazgo? Trabaje en la aplicación de estas prácticas de manera consistente. El pastor y orador Robert Schuller dijo una vez: "Los grandes egos tienen orejas pequeñas".

Te desafío a que te conviertas en lo contrario: un pequeño ego con grandes orejas. Porque ese es el tipo de persona que realmente sobresale.

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