Cómo los panecillos gallo sobrevivieron al 'tanque de tiburones'

Apariencia de Shark Tank : 9 de enero de 2015
Inversor: Lori Greiner
Acuerdo: $ 275, 000 por una participación del 25 por ciento
Resultados: Las ventas aumentaron de $ 200, 000 en los nueve meses anteriores a Shark Tank a más de $ 2.1 millones en los primeros ocho meses después de que se emitió el episodio.

Fue una debacle de bagel. En septiembre de 2015, dos años después de que Nick y Elyse Oleksak lanzaron Bantam Bagels en una tienda en West Village de la ciudad de Nueva York y nueve meses después de su aparición en Shark Tank, la pareja había llegado a un punto crucial. Presentaban sus mini bocadillos rellenos de queso crema en 32 tiendas Starbucks. Para satisfacer la nueva demanda, la pareja había trasladado sus operaciones mayoristas a una nueva cocina comercial.

Pero mientras trabajaban para completar ese primer pedido, algo salió muy mal. Los panecillos no se elevaban a esferas perfectas, y su sabor y textura estaban fuera. "Estábamos tirando lote tras lote tras lote", dice Elyse. “No pudimos averiguar qué estaba mal. La levadura es un ser vivo. Reacciona a cada pequeña cosa, y los niveles de humedad, aire acondicionado y altura del techo fueron diferentes en esta nueva cocina ".

Trabajando sin parar junto al personal de la panadería y ajustando cosas como la temperatura del agua, Elyse y Nick lograron que los panecillos se comportaran apenas a tiempo para cumplir con el plazo de entrega. Se sintió tan arduo y aterrador como escalar el Monte Everest, Elyse dice: "No hay nada más aterrador para los empresarios que sentir que podrías perder el barco en una gran oportunidad".

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Ese incidente sirve como un ejemplo de gestión del crecimiento, que Nick dice que es el mayor desafío para las pequeñas empresas, especialmente las que tienen la suerte de conseguir un lugar en el reality show de negocios ganador de un Emmy de ABC. "Desde el principio, nos hemos centrado en cómo gestionar el crecimiento de manera inteligente", dice Nick. “Siempre estamos tan nerviosos por la próxima decisión que no dormimos. Cada decisión que tomamos Elyse y yo es desgarradora y aterradora ”.

"Si vamos a dar los siguientes pasos para expandir el negocio, cada uno de esos pasos debe hacerse correctamente".

Ha habido pasos en falso. Por ejemplo, cuando Bantam Bagels tenía solo 2 meses, la compañía introdujo una versión congelada en dos supermercados independientes en Brooklyn. “Pensamos, ¡ esto es! ¡Lo hemos logrado! ”, Recuerda Nick. Pero el producto se colocó en la sección refrigerada en lugar del pasillo del congelador, el empaque fue difícil de leer y no hubo promoción del producto. "Eso nos enseñó que si vamos a dar los siguientes pasos para expandir el negocio, cada uno de esos pasos debe hacerse correctamente", dice Nick.

Su inversionista de Shark, Lori Greiner, los ha ayudado a evitar problemas. "Lori realmente puede ayudarlo a hacer crecer su negocio", dice Elyse. "Ella ha navegado por estas aguas antes, así que ya sea para evitar ciertas tarifas que los distribuidores podrían cobrarle o para que su producto se destaque en el estante, Lori tiene una experiencia increíble".

Greiner, cuya experiencia incluye la construcción de marcas minoristas como Scrub Daddy, Squatty Potty y Drop Stop, ha sido un socio abierto y colaborativo, dicen los Oleksaks, que se conocieron en la Universidad de Columbia de Nueva York y trabajaron en Wall Street antes de convertirse en empresarios. Greiner había sentido muy fuertemente que el nombre Bantam Bagels necesitaba ser cambiado. "No me gusta el nombre porque no creo que describa lo que es", dijo a la pareja. Nick y Elyse quieren ver sus refrigerios compactos en la sección del congelador de cada supermercado y tienda grande. En ese entorno competitivo, dice Greiner, solo tiene unos segundos para que el público entienda lo que está vendiendo.

Pero el nombre que prefería, Bagel Stuffins, demostró un impacto más débil cuando se comercializó. "Los clientes realmente preferían la herencia y la autenticidad de Bantam Bagels", dice Nick. En lugar de cambiar el nombre, cambiaron el empaque para incluir fotografías que muestren una vista interna de los bocadillos rellenos. Greiner estuvo a bordo de este viaje con nosotros, dice Elyse. "Lo que hace que nuestra relación de trabajo sea tan buena es que, si bien tenemos nuestras opiniones y Lori tiene sus opiniones, tomamos decisiones en equipo y las abordamos con una mente abierta".

Hoy en día se producen unos 60, 000 panecillos de gallo al día. Se venden en 1, 500 ubicaciones de Starbucks en las costas este y oeste, en primera clase en algunos vuelos de Delta Airlines y en hoteles como propiedades Hyatt, Hilton y Four Seasons. La pequeña tienda de Manhattan se ha convertido en una especie de destino turístico, y también impulsa un negocio de catering saludable que ofrece panecillos, así como parfaits de yogurt y ensaladas de frutas para eventos como desayunos corporativos. Las ventas de QVC, que comenzaron antes de Shark Tank, siguen siendo fuertes.

Aún así, los Oleksaks dicen que esto es solo el comienzo. "Nuestro objetivo es estar en la vida cotidiana de nuestros clientes", dice Nick. "Queremos ver a las personas que se detienen en Starbucks por la mañana para tomar un Bagel Bantam con su café y luego hacen otra parada en el supermercado camino a casa desde el trabajo para recoger un paquete de Bagels Bantam para la familia".

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Este artículo apareció originalmente en la edición de julio de 2016 de la revista SUCCESS .