Guy fieri comparte lo que alimenta su apetito por la vida

Guy Fieri pone los nudillos sobre un trozo de calabaza.

Así es como se supone que sostengo mis dedos mientras corto. Se detiene para explicar: "Si te cortas esta parte del dedo, te dolerá mucho", dice, señalando la parte plana de su nudillo. "Pero si corta la punta, bueno, eso va a doler mucho más, y podríamos tener que llevarlo al hospital para ver si pueden volver a colocarla".

Luego me demuestra la técnica. Excepto que corta tan rápido, es solo una mancha de acero y calabaza, con rodajas que se caen al ritmo de una ametralladora. Cuando termina, me doy cuenta de que las otras personas que están observando también están impresionadas, como si acabara de realizar un truco de magia con un arma letal. Di lo que quieras sobre Guy Fieri, el hombre es bueno con un cuchillo.

No soy. Mis chuletas son lentas y desiguales. Mis dedos vuelven casi de inmediato a su agarre anterior, más peligroso. Corta cuatro o cinco piezas en el tiempo que me lleva terminar una. Él trata de guiarme: "Sostén el cuchillo aquí, así … Mira esos dedos … Gíralo boca abajo y raspa de esta manera para que no afiles la hoja", y me pongo un poco mejor. Cuando mi manga derecha se desliza hacia mi muñeca, él bromea: "Sí, quieres poner ese suéter en la comida".

La siguiente lección es sobre la sal. Él dice que es "el ingrediente más usado y subutilizado en la cocina hoy en día". Y antes de que pueda pedirle que explique, me tiene agarrando generosas pizcas de sal con ambas manos y esparciéndolo por encima de todo: espárragos y calabaza. y calabacín y champiñones y pollo.

Explica el valor del jugo de limón recién exprimido, que simplemente llama "ácido", y la diferencia entre la pimienta molida fresca y el tipo pre-molido. Mantiene sus granos de pimienta negra en un molinillo de café turco. Gira un poco en su mano y luego la levanta para absorber el aroma. El asiente. Luego hace lo mismo con un poco del terreno previo, pero sacude la cabeza y hace una mueca.

"La diferencia es increíble", dice. Luego: "Ni siquiera estoy seguro de por qué tengo esta basura", antes de tirar todo el recipiente de plástico al basurero.

Estamos parados en la cocina al aire libre de tamaño comercial en su patio trasero del norte de California, y él me está dando una lección de cocina improvisada. Este es Fieri en su elemento natural. El equipo de una sesión de fotos más temprano en el día todavía está dando vueltas, hablando y riendo. Tiene varios platos en proceso y más comida esperando por si acaso. Está pasando de la estufa al horno de pizza y viceversa, todo mientras mantiene una conversación fluida y atractiva sobre la comida y la vida.

A medida que separamos la hermosa y fresca acelga suiza (él enfatizó varias veces la importancia de tirar en lugar de picar siempre que sea posible), le pregunto si alguna vez se pone nervioso al cocinar.

"¿Te pones nervioso escribiendo?", Pregunta.

"Por lo general, no tengo que escribir frente a un grupo de extraños", le digo.

"Cocinar se trata de personas", dice. “La comida es quizás la única cosa universal que realmente tiene el poder de unir a todos. No importa la cultura, en todas partes del mundo, la gente se reúne para comer ".

Sus fanáticos acérrimos saben sobre sus antecedentes, sobre su rápido ascenso a la fama, sus muchos programas de televisión, restaurantes de 40 y cinco libros. Podrían comprar su línea de salsas en la tienda de comestibles o usar su marca de cuchillos o utensilios de cocina. Incluso pueden beber su nuevo vino de alta gama. Pero cuando la mayoría de la gente escucha el nombre de Guy Fieri, piensan en su programa sobre comensales y buceos. Piensan en los comerciales de esos viernes de TGI que hizo hace unos años. Y piensan en su cara y cabello, con las puntas esmeriladas y la perilla. Él es lo suficientemente famoso ahora que a muchas personas no les gusta por razones que ni siquiera pueden articular. La verdad es que es alguien que podría vivir en tu vecindario.

En el mundo de la comida y el vino, el esnobismo y la afectación a menudo sustituyen al estatus. Pero Fieri es tan modesto como parece. Los pantalones cortos de carga, las camisetas, los tatuajes y los chistes tontos. A él le gusta lo que le gusta. Incluso en esa primera cinta de audición que envió a Food Network hace 10 años, Fieri dijo que se trataba de "comida real para personas reales". Ha construido su imperio siendo él mismo. Al no importarle lo que piensen sus detractores. Al no cambiar para los críticos. Tiene los mismos amigos que tenía antes de ser famoso. Tienen apodos como "Mostaza" y "Sucio" y "Possum" y "El español". Los amigos de Fieri en su mayoría lo llaman "Guido".

Mientras salteamos las verduras, Fieri explica que solo hay dos formas de cocinar algo: "Muy rápido o muy lento". Cualquier cosa intermedia, dice, es "mediocre". Me anima a probar la comida mientras cocinamos, agregar sal y pimienta según sea necesario. "Y no puedes olvidar el ácido", dice, exprimiendo un limón sobre la sartén.

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Sus dos únicos objetivos en la vida eran ser dueño de su propio restaurante y ser un buen padre. "Mi papá es mi mejor amigo", dice. "Así que ser un buen padre para Hunter y Ryder, pasar tiempo con ellos y enseñarles, ese es el número 1 para mí".

Fieri, que ahora tiene 48 años, estima que, si no estuviera tan concentrado en estar allí por la mañana cuando su hijo menor se despierta y por la noche cuando se va a dormir, podría hacer entre un 25 y un 35 por ciento más de negocios, un número sorprendente cuando considera la increíble cantidad que realmente hace Fieri. (Su hijo mayor comenzó la universidad el otoño pasado en la Universidad de Nevada, Las Vegas, siguiendo los pasos de Fieri).

Pero sus tías sabían cuando era niño que estaba destinado a algo diferente. Cuando su familia se reunía para grandes cenas, el joven Fieri siempre era el entretenimiento. Contaba chistes o historias con descripciones exageradas y grandes gesticulaciones. Le dijeron que pensaban que algún día estaría en el cine o en la televisión.

Comenzó a cocinar porque, dice, en la casa de su familia, quien cocinaba decidía qué comía la familia esa noche, y a él le gustaba decidir. (Sus padres pasaron por una fase a finales de los 70 que incluía alimentarlo con "suficiente pescado al vapor para matar a un niño"). Dice que cocinar era una habilidad vital que su padre le enseñó, en la línea de cómo cambiar una llanta.

En la escuela secundaria tenía su propia compañía, un carrito de pretzel que llamaba "El impresionante carrito de pretzel". En la escuela secundaria pasó un año estudiando en el extranjero en Francia. En UNLV, donde se especializó en administración hotelera, pasó algunos años en trabajos de restaurantes corporativos.

A través de los años, fue testigo del poder de la comida. No solo la forma en que parecía impulsar las relaciones, sino la forma en que puede rejuvenecer a las personas o convertir un mal día en uno bueno. Cocinó para su familia extendida y sus amigos y desconocidos que invitó a cenar, algo sorprendentemente común según las personas que lo rodean. Cuando a su hermana menor le diagnosticaron cáncer hace unos años, él cocinó para ella durante todo su tratamiento, creando platos vegetarianos para su dieta. (Una receta de "Morgan's Veggie Patties" todavía está en el sitio web de Food Network). Cuando ella murió, él cocinó para la familia mientras lloraban.

No mucho después de eso, The New York Times realizó una crítica mordaz de la aventura de restaurantes de Fieri en Times Square, impresa en forma de una carta abierta a Fieri escrita enteramente en preguntas.

A pesar de su reputación, dice muchas de las mismas cosas que dicen otros chefs famosos y autores de alimentos: la carne no debería ser el centro de una comida; evitar la mayoría de los dulces; solo di no a la gaseosa; comer local y orgánico siempre que sea posible. La mayoría de las verduras que cocina provienen de su propio jardín.

Por el momento, ese jardín está detrás de la misma casa de 1, 700 pies cuadrados que compró hace 20 años, mucho antes de la fama de la televisión. Él y su padre construyeron la cocina al aire libre y renovaron el patio trasero, y ampliaron los garajes para dejar espacio a su creciente colección de autos clásicos, camiones y hot rods. Hace unos años, construyó una casa de al lado para sus padres. Vienen a cenar tres o cuatro veces por semana. La primera prueba verdadera de un nuevo plato, dice, es si su madre quiere llevar las sobras a casa.

"Cuando ella no quiere tomar algo para más tarde", dice, "sé que no es bueno".

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El video de Food Network de tres minutos de Fieri comienza con Fieri vistiendo una camisa roja de boliche y apoyada contra una barra. Se ve casi igual que hoy, con una quemadura en forma de gafas de sol en sus mejillas y una sonrisa.

"Hola, soy Guy Fieri y bienvenido al condado de Sonoma, California, hogar de la verdadera cocina del país del vino", comienza. “Hoy voy a preparar un plato para ti, no en fusión, sino en confusión. Voy a hacer una terrina de gorgonzola-tofu-salchicha servida sobre un huevo de avestruz ligeramente escalfado. Ahora, como estamos en el país del vino, lo serviré sobre Grape Nuts, y lo haré con una deliciosa mousse de arenque en escabeche justo en la parte superior ". Aprieta las manos frente a su pecho y agrega:" Envía ¡Me tiembla la espalda!

Sus dos únicos objetivos en la vida eran ser dueño de su propio restaurante y ser un buen padre.

Luego se detiene, mirando a la cámara por un segundo, antes de estallar en carcajadas. Él dice que le gustaría enseñarle a la gente sobre "comida real para personas reales". Él dice que cocinar debe ser para despertar la imaginación. Cuando comienza a caminar, la cámara lo sigue. Se detiene en una tabla de cortar y explica que lo que realmente va a hacer hoy es una combinación de sushi y barbacoa al estilo sureño.

"En japonés, sushi no significa pescado crudo", dice. "Significa arroz sazonado".

Rápidamente prepara un rollo de sushi relleno con un trozo de carne de cerdo, un trozo de aguacate y una papa frita, mientras cuenta la historia del nombre del plato. Él dice que un amigo le dijo: "No se puede hacer sushi con barbacoa", y lo llamó un burro. "Así que así lo llamamos Jackass Roll".

Antes de que termine el video, dice su nombre una vez más para la cámara: “Mi nombre es Guy Fieri. Mis amigos me llaman Guido. Ahora puedes considerarme tu amigo.

Esta era la primavera de 2006. Para entonces, un cliente de un restaurante y miembros de su familia habían notado su potencial estrella. Sus amigos habían visto anuncios de The Next Food Network Star, un programa de juegos al estilo de aprendiz donde el ganador recibiría un contrato para presentar seis episodios de un programa de cocina. Le tomó algo de tiempo convencer, pero Fieri envió su DVD la última semana antes de la fecha límite. Cuando llegó la llamada, dos días después, primero pensó que era una broma que sus amigos estaban jugando.

"Cuando se detuvo y se disculpó por destrozar mi apellido, pensé que tal vez esto es real". (Para el registro, se pronuncia Fee-EDDY ).

En una semana tuvo un productor en su casa, que lo entrevistó ante la cámara. Voló a Nueva York para grabar el espectáculo. Su esposa, Lori, tenía ocho meses de embarazo en ese momento con Ryder. Todos los días, los productores exigirían a los concursantes entregar sus teléfonos celulares. Y todos los días, Fieri traía dos teléfonos: uno para entregar y otro que podía usar si fuera necesario.

En el aire, estaba relajado, divertido, de la misma manera que actúa saliendo con sus amigos y familiares. Lo hizo accesible a los espectadores, especialmente a los hombres, una audiencia con la que lucharon otros programas en la red.

Después de ganar ese concurso, la fama llegó rápidamente. Su programa de cocina, Guy's Big Bite, se estrenó unos meses después. Diners, Drive-Ins y Dives, lo que él llama cariñosamente "Triple D", llegaron el próximo año. Aunque parezca poco sincero, Fieri es un santo patrón de las docenas de restauradores que aparece en el programa, que a menudo duplican o triplican sus negocios pocas semanas después de su primera emisión.

Un año después, la cadena le dio un tercer espectáculo, Guy Off the Hook, con una audiencia en vivo. Luego vino un programa de juegos, Minute to Win It, que duró dos temporadas en NBC. Y unos años más tarde ganó un Emmy por un especial que grabó llamado Guy's Family Reunion . (Mantiene su estatua en el mostrador de la cocina).

Los comerciales comenzaron alrededor de 2008, menos de dos años después de que envió ese video. Además de la campaña de los viernes, también grabó anuncios para silenciadores Flowmaster y Aflac. Abrió nuevos restaurantes en Las Vegas y Nueva York y firmó acuerdos para vender hamburguesas en una línea de cruceros y para marcar toda clase de productos relacionados con la cocina. Pocas personas en la historia han podido monetizar sus nombres tan bien como Fieri. Y todo lo que ha vendido tiene una sensación similar. Un chico! La firma ha significado que es para las masas, para personas reales, no para los esnobs.

Eso es lo que hace que su nueva etiqueta de vino, Hunt & Ryde, parezca tan diferente. Cada botella tiene un costo de entre $ 40 y $ 75 y hay un número limitado de cajas disponibles. Aún así, Fieri insiste en que el vino está destinado a ser consumido. Él dice que el proyecto, parte de una asociación con un enólogo local Guy Davis, es algo que le gustaría dejar a sus hijos, Hunter y Ryder.

"Poner sus nombres en esto lo convierte en una de las cosas más importantes que he hecho", dice. Por eso lo está promocionando como es. Por eso se está abriendo a más críticas.

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Cuando las pizzas salen del horno, una pequeña multitud se reúne para ver lo que hemos hecho. Fieri golpea un cortador de pizza en el borde de la corteza y se apoya en él mientras corta cada pastel pequeño en sextos. A medida que salen las piezas, las críticas son positivas. La masa que arrojé no es perfecta, pero nadie se queja. Las verduras que picamos y salteamos son la textura correcta. No lo llamaría la mejor tarifa jamás reunida, pero es casi seguro que sea el mejor almuerzo que he tenido en mi mano (o manga).

Pronto los extraños hambrientos se sacian, y Fieri está haciendo sonar a Ozzy Osbourne a través de sus altavoces al aire libre. Se toma un momento para examinar en silencio la escena mientras la tripulación recoge el equipo de la cámara y sale. Insiste en que cualquiera que viva localmente debe empacar las sobras. (Hay varios tomadores).

En algún momento, Lori sale a buscar una docena de extraños en su patio trasero y no parece estar remotamente sorprendida. Ella bromea diciendo que ha acogido equipos mucho más grandes que este en la casa muchas veces. Esto es parte de la vida de estar casado con Guy Fieri.

Cuando todos los demás se van, me invita a hablar un poco más. El espacio fue claramente diseñado para entretener, con una barra larga y una mesa con capacidad para 20. En la esquina hay una estatua gigante de Buda de madera y en las paredes hay fotos y recuerdos de varios viajes y aventuras. (En la pared de su garaje, el ex quarterback de los Rams de Los Ángeles, Vince Ferragamo, ha bosquejado y autografiado la jugada que envió a su equipo al Super Bowl XIV).

Me ofrece café, té, un trago de algo más fuerte. Hasta ahora, he estado con él entre cinco y seis horas. Lo vi posar para dos sesiones de fotos: una en Davis Family Vineyards, donde vende su vino, y otra en su garaje, donde sostenía un tenedor gigante e hizo una serie de juegos de palabras relacionados con el tenedor. Lo vi probar algo del pinot noir que embotellará más adelante este año. Montaba una escopeta en su fangosa camioneta con cabina King mientras conducíamos por el valle de Sonoma, y ​​a lo largo del río ruso, y él ensalzó las virtudes de la paternidad. Luego estaba la clase de cocina, donde pacientemente demostró todo hasta la técnica adecuada para romper espárragos.

Él es quien es, todo el día. “Lo que ves es lo que obtienes conmigo. No hay espectáculo ".

Ahora está tranquilo, sin embargo. Me cuenta sobre un reciente especial que filmó en Europa cuando Ryder regresa a casa de la escuela. Fieri se corta a media frase para gritar. El niño camina hacia donde está sentado su padre y lo abraza antes de ir a hacer su tarea.

Cuando volvemos, la conversación de alguna manera gira en torno a cómo lidia con la negatividad que la fama le ha traído. Hace diez años era dueño de un restaurante del que la mayoría de nosotros nunca habíamos oído hablar. Ahora es forraje para los chistes nocturnos de los programas de entrevistas.

"Soy como cualquier otra persona", dice. “Tienes suficiente, puedes recibir una paliza. Puedes lastimarte. Puedes frustrarte. Puedes desmoralizarte ”.

Él dice que no piensa mucho en eso, pero cuando lo hace, el nivel de odio lo desconcierta. “Si hay 100 personas a las que no les gusto, 90 de ellas no tienen una razón, ¿he cabreado a algunas personas? Si. ¿He hecho mal? No estoy sentado aquí diciendo que no. Pero la mayor parte de la negatividad es completamente superficial ".

“Lo que ves es lo que obtienes conmigo. No hay espectáculo ".

Agrega: “¿Qué se supone que debo hacer? ¿Se supone que debo dejar de ser yo? Si alguien abuchea a un quarterback, ¿eso significa que deja de lanzar su pase favorito?

Se descompone así, dice. “Si probablemente no tenía tatuajes, o si probablemente no me aclaraba el cabello, o si probablemente no usaba jeans azules y una camiseta para hacer cosas elegantes, si no hacía cosas que me hicieran parece alguien que se ha vuelto loco, probablemente sería diferente. Pero, de nuevo, así es como me quiero vestir. Y me gustan mis tatuajes. Y me gusta que me corten el pelo como está ”.

Él dice que no puede prestar atención a los críticos, no cuando tiene tanto que ama en este mundo, a tantas personas que considera amigos. Hay demasiados momentos como ese abrazo de su hijo.

"Hicimos muchas cosas divertidas hoy", dice. "Pero eso fue lo más destacado de mi día".

Fieri dice que a veces espera con ansias un día en el que no esté tanto en el ojo público, cuando pueda volver a hacer lo que más ama.

"Voy a abrir un pequeño restaurante en la playa en México", dice. “Solo tendremos algunas mesas y solo cocinaremos lo que esté fresco ese día. Volveremos a lo básico. Él levanta la vista, pensando en su sueño.

“Comida real para personas reales”.

Michael Strahan aparece en la edición de mayo de 2016 de la revista SUCCESS, en los quioscos de prensa el 12 de abril. Vea más en: http://www.success.com/article/how-michael-strahan-is-crushing-self-doubt-one -opportunity-at-a-time # sthash.7GeSGqFL.dpuf

Este artículo apareció originalmente en la edición de junio de 2016 de la revista SUCCESS .