El ex jugador de la nfl david vobora está ayudando a los veteranos de guerra a superar sus límites

El improvisado gimnasio, escondido dentro de un lote industrial en Dallas, está al máximo. Todos los viernes por la mañana la gente viene aquí, le faltan muchos brazos o piernas o ambas, y se esfuerzan hasta el agotamiento. La mayoría son veteranos discapacitados, pero hay otros. No hay exclusión en esta tribu.

Hoy, sin embargo, es diferente. Por el momento, nadie está levantando pesas o trabajando con los balones medicinales. Y hay más visitantes de lo habitual. Más de 100 familiares y amigos están reunidos en el centro de la sala alrededor de David Vobora, un ex apoyador de la NFL. Muchos han conducido durante horas para estar aquí, para honrar la memoria de uno de los suyos. Trevor Toberny, un bombero local y EMT, murió debido a complicaciones de un coágulo de sangre.

Toberny se rompió la espalda en el trabajo en 2000, pero pudo regresar al trabajo después de una extensa terapia física. Luego, en 2014, tuvo un coágulo de sangre y dos años después, después de 28 cirugías en 20 meses, le amputaron una de sus piernas. Ese otoño, fue miembro de la séptima clase de la Adaptive Training Foundation (ATF), una organización sin fines de lucro dirigida por Vobora y varios entrenadores personales voluntarios. En la graduación, después de nueve semanas agotadoras, Toberny fue nombrado ganador del Premio Patriota de la clase por su inspiración y liderazgo.

Al dar el elogio en el funeral de Toberny unos días antes, Vobora dijo: “Él defendió todo lo bueno de la humanidad. El corazón de Trevor era el músculo más grande de su cuerpo ". Después de decir algunas palabras más (" La muerte existe para que sepamos cuánto apreciamos la vida ") al gimnasio repleto para el servicio conmemorativo de Toberny, Vobora llama a uno de los hijos de Toberny, un alto Escuela secundaria. Vobora luego cuenta una historia sobre el tiempo en que Toberny estaba vomitando durante un entrenamiento mientras simultáneamente llevaba Gatorade a otro miembro de su grupo.

La sala se ríe de sus lágrimas y pronto comienza la sesión de entrenamiento. Aunque las clases de ATF están limitadas a solo 10 personas y tienen una larga lista de espera, los viernes son una reunión gratuita para todos los ex graduados y cualquier persona que quiera asistir. El caos organizado dura aproximadamente una hora, los grupos van estación a estación. Vobora, de 31 años, es el epicentro, un orador talentoso en constante movimiento, su cabello castaño casi hasta los hombros generalmente oculto por una gorra de béisbol hacia atrás. En un minuto dado, está chateando con un visitante, tomándose una foto con otro, motivando a un hombre sin piernas para completar un pull-up, y en el parpadeo más rápido, encontrando tiempo para algunas repeticiones en el banco de pesas. Él permanece en forma de fútbol, ​​de pie 6 pies 1 y pesando 238 libras cinceladas.

"Hay dolor", dice Vobora. “Están cansados, físicamente exhaustos, pero no están sufriendo. Todos son sonrisas. Hay amor y puedes sentir esa energía, eso es lo que impulsa a cada uno de ellos. Aspiran a ser su mejor 'yo'. "

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Vobora se ha roto a sí mismo. Fue abusado sexualmente cuando tenía 10 años y luego tuvo una adicción a los analgésicos que casi lo llevaron a la muerte. De vacaciones con su entonces novia, ahora esposa, Sarah, en Hawai después de su cuarta y última temporada en la NFL en 2011, Vobora, que comenzó a tomar analgésicos para superar las lesiones en los hombros y una conmoción cerebral, dice que quería saltar del balcón. en su cuarto de hotel. Quería que el dolor, el sufrimiento y la dependencia de la adicción terminaran.

"El dolor físico te recuerda que estás vivo, pero el dolor mental pone a prueba tu disposición a mantenerte así".

Unos días después, estaba en rehabilitación, en la unidad de desintoxicación. Allí sufrió dos convulsiones y soportó días de vómitos y pérdida del control de sus intestinos. Perdió 34 libras en siete días.

"Iba a calentar una cazuela de atún una noche, y cuando intenté levantarme de la cama, mi cuerpo se cortocircuitó (un temblor) y golpeé el suelo", dice Vobora. “El plato se hizo añicos, y mientras raspaba los trozos del plato, las enfermeras entraron corriendo y me sujetaron, pensando que iba a usarlo para cortarme. Eso es el fondo.

Vobora pasó un mes en tratamiento y no ha tocado un analgésico en los seis años posteriores.

Al crecer en Eugene, Oregon, Vobora tenía dos pasiones: el ejército y el fútbol. Sus primeros recuerdos están sentados en el regazo de su padre mirando el juego, haciendo preguntas. El fútbol era su idioma común, el mayor había jugado en la Universidad de Oregon. Su abuelo paterno sirvió 31 años en los marines estadounidenses y luchó en tres guerras. Si no fuera por el fútbol, ​​Vobora dice que se habría unido al ejército, lo que lo habría convertido en un marine de cuarta generación.

"Mi abuelo fue mi héroe", dice Vobora. “No pude obtener suficientes historias de guerra, simplemente no pude obtener suficientes. Creo que siempre he tenido en mí la búsqueda de algo más grande que yo ".

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Después de la rehabilitación en 2012, Vobora y Sarah se mudaron a Dallas para comenzar de nuevo. Abrió un gimnasio para atletas de élite llamado Performance Vault, donde entrenó a jugadores universitarios y profesionales de fútbol y atletas olímpicos. Allí se reunió con el sargento retirado del ejército de los EE. UU. Travis Mills, un amputado cuádruple que sirvió en las guerras de Irak y Afganistán. Los dos comenzaron a trabajar juntos, con Vobora haciendo una investigación exhaustiva sobre cómo entrenar a aquellos sin brazos o piernas para que puedan desarrollar la fuerza central.

Mills le contó a otro veterano amputado sobre Vobora, quien le contó a otro, y pronto una docena de ellos estaban trabajando con Vobora varias veces a la semana. Entonces todos los días. Vobora estaba tan ocupado que en ocasiones dormía en una estera de yoga en el gimnasio. Apenas vio a su esposa y sus dos hijas. No había forma de que pudiera continuar entrenando atletas y discapacitados.

Tomó una decisión difícil. En septiembre de 2014, lanzó ATF y dejó caer a todos sus clientes atletas que pagan. Alrededor de ese tiempo, conoció a Vanessa Cantu, de 34 años, quien casi muere en un accidente automovilístico cuando era estudiante de primer año de secundaria. El daño a su médula espinal fue tan grave que al principio fue confinada a una silla de ruedas. Después de miles de horas de terapia, finalmente pudo caminar con muletas y aparatos ortopédicos para las piernas.

Después de quedar embarazada, cambió su enfoque para poder caminar con un bastón para poder sostener a su hija. Ella comenzó a hacer CrossFit y pronto conoció a Vobora, quien la eligió para estar en la primera clase de ATF.

"Durante 14 años, nunca me consideré digno de estar en forma", dice Cantu. “Alguien que no puede caminar no puede ser sexy ni estar en forma. Aprendí a abrazar la fiesta de lástima. David y yo comenzamos a hacer ejercicio, luego comenzó la primera clase. Recuerdo que me preguntó ese primer día, '¿Cuál es el objetivo?' Le dije: 'Para sostener la mano de mi hija y no tener miedo de caerme'. "

La participación en las clases de ATF transformó la forma en que Cantu veía su vida, dice ella. “No había caminado una milla desde el accidente y después de que nuestra clase se graduó, caminé una milla en 27 minutos. Ahora estoy entrenando para una carrera de obstáculos de 5 millas ”.

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Chris Wolff, de 34 años, se unió a la Fuerza Aérea cuando tenía 18 años y sirvió 11 años como mecánico de aviones. Mientras estaba desplegado en Afganistán, también ayudó a volar ataúdes a casa, en un momento, casi 200 de ellos en tres meses. En octubre de 2008, en su ciudad natal de Tacoma, Washington, recibió una vacuna contra la gripe en el Centro Médico del Ejército local. Casi tres semanas después, sus piernas cedieron cuando intentó levantarse de la cama, y ​​su esposa llamó al 911. Estaba paralizado de la cintura para abajo, un tetrapléjico C4, debido a una encefalomielitis aguda diseminada (inflamación del cerebro) causada por la gripe. vacuna.

Después de dos años en el hospital, Wolff pudo levantar su mano de la cama, lo que lo inspiró a trabajar aún más duro, eventualmente entrenando para los Juegos Nacionales de Veteranos en Silla de Ruedas. Conoció a Vobora en el estacionamiento en una competencia de 2015 en Dallas.

"David vio algo en mí que yo no vi", dice Wolff. “Primero, me tuvo en el trampolín, luego en el gimnasio. No hay discapacidad con David. Trata a todos por igual, como iguales. Hay un amor duro, y nunca, nunca hay excusas. Me dijeron que nunca comería solo, que nunca movería ninguna parte de mi cuerpo. Me acosté en una cama de hospital durante dos años. Después de completar mi clase de ATF, salí del gimnasio con muletas. Me puse de pie sin ayuda.

Al finalizar cada clase de ATF, típicamente la semana antes de la graduación, Vobora lleva al grupo a un viaje que está parcialmente financiado por donaciones. Para la clase de Wolff, era esquiar en Lake Tahoe. Durante cuatro días, Wolff, los entrenadores y los otros nueve miembros de su grupo pasaron sus días en las pistas.

"Si estás dispuesto a mostrar tus cicatrices, entonces eres una prueba de que te estás moviendo más allá de ellas, de que no te definen".

"Aquí estábamos, 10 veteranos que habían estado sentados no hace mucho tiempo sin la capacidad de pararse, y estamos rastreando la nieve, como las personas normales", dice Wolff. “Con David, seguimos alcanzando objetivos cada vez más altos. Mi objetivo final es llevar a mis dos hijas por el pasillo un día sin muletas. Son 7 y 2, y la única regla que tengo con ellos es que no se les permite usar la palabra no se puede ".

ATF ahora ha completado 10 clases, eso es 100 vidas cambiadas. Además de los que vinieron de fuera del estado para la clase, casi todos los ex alumnos regresan para el entrenamiento del viernes. ATF planea mudarse a un gimnasio de última generación pronto, con equipos especialmente diseñados para el grupo. Vobora llama a sus clases de ATF su tribu, no su equipo, por una razón.

"Un equipo es una lista, un organigrama, roles y responsabilidades", dice Vobora. “Una tribu reconoce la importancia de crear y empoderar a las personas. Dentro de esa tribu, la persona perceptiblemente más débil, la persona más discapacitada, que no podía alimentarse o empujar su silla de ruedas por la rampa, puede maximizar su esfuerzo, maximizar su ambición y ser una parte intrincada de la suma de toda la tribu. "

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Vobora tiene muchos mentores, desde el presidente ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, hasta los ejecutivos de negocios Ross Perot Jr. y T. Boone Pickens. Es una persona natural. Tiene un libro, The Hope Dealer, que saldrá en 2018 y está interesado en ingresar a la arena política como independiente en un par de años.

ATF cuesta $ 4, 500 por persona para la capacitación de nueve semanas, que se financia a través de subvenciones, donaciones y patrocinios corporativos. El próximo objetivo de Vobora se está expandiendo: traer lo que su grupo ha dominado y enseñar a otros a hacer lo mismo. Hay miles que podrían beneficiarse de ATF, miles que podrían cambiar sus vidas con sus principios básicos para restaurar, recalibrar y volver a implementar.

Los entrenadores, que la mayoría de los días superan en número a los de la clase, son todos voluntarios. Uno de ellos, Morris "Mo" Brossette, ha estado con Vobora desde la primera clase.

"No hay muchas oportunidades como esta", dice Brossette. “Es un trabajo tan inspirador. Muchas de estas personas, antes de venir a nosotros, no les hubiera importado morir. Tuvimos un chico con Parkinson en nuestra última clase. Necesitaba dos minutos y medio para caminar 20 pies, y luego se desplomó en temblores. Después de las nueve semanas, estaba esquiando en el agua ".

De las 10 clases completadas, ni una sola persona ha abandonado. Cuando cada clase comienza, Vobora habla con cada persona, haciendo una pregunta simple: ¿Cuál es el objetivo final? Eso se convierte en el foco. Cada sesión está diseñada para alcanzar esa meta. ATF está en el negocio de cambiar vidas, enseñando a personas quebrantadas a confiar en los demás y tener fe nuevamente.

"No se puede fabricar lo que es sentir esperanza", dice Vobora. “Cuando conoces a estas personas, todas dicen que solo quieren volver a la normalidad. No confío en personas ininterrumpidas. Si estás dispuesto a mostrar tus cicatrices, entonces eres una prueba de que te estás moviendo más allá de ellas, de que no te definen ".

Al ver uno de los entrenamientos de ATF, se hace evidente cómo Vobora y sus entrenadores tratan a todos exactamente igual. No hay simpatía. No hay babying. No hay, bueno, este tipo sirvió a su país en dos guerras y no tiene piernas, deberíamos darle un descanso. Y así es como los participantes quieren ser tratados. Durante su tiempo en el gimnasio, son como cualquier otra persona: empapados en sudor y empujando sus cuerpos a lugares que antes se creían inalcanzables.

"Uno de nuestros veteranos en el programa me dijo: 'El dolor físico te recuerda que estás vivo, pero el dolor mental pone a prueba tu disposición a permanecer así'", dice Vobora. “Pensé que era brillante, porque las cicatrices invisibles que no sacamos en la superficie nos definen. Cuando vas hacia eso y hacia tu miedo, esa es una de las mejores lecciones de tu vida ".

Este artículo apareció originalmente en la edición de febrero de 2018 de la revista SUCCESS .