¿Olvidadizo? identifica los 11 factores de riesgo que dañan tu memoria

En este extracto del nuevo libro del Dr. Daniel Amen, Memory Rescue: Supercharge Your Brain, Reverse Memory Loss, and Remember What Matters Most, Amen explora la conexión inmutable entre un cerebro sano y una memoria fuerte al pedirles a los lectores que consideren esta pregunta: cómo es tu memoria? Si bien muchos atribuirán el olvido a la vejez, Amen dice que eso no es normal, y destaca los alimentos, medicamentos y actividades que pueden dañar nuestra memoria.

A los 18 años, fui entrenado como médico de infantería en el ejército de los EE. UU., Donde nació mi amor por la medicina. Mientras todavía estaba en el servicio, me convertí en técnico de rayos X y desarrollé una pasión por las imágenes médicas. Como solían decir nuestros profesores: "¿Cómo lo sabes a menos que te veas?" Entonces, cuando era estudiante de medicina de segundo año, alguien a quien amaba intentó suicidarse. Arreglé que se reuniera con un psiquiatra sobresaliente y me di cuenta de que si él la ayudaba (lo cual hizo), en última instancia, también ayudaría a sus hijos y nietos, porque serían influenciados por alguien más feliz y más estable. Me sentí atraído por la psiquiatría porque me di cuenta de su potencial para mejorar a generaciones de personas.

La noticia verdaderamente emocionante es que puede comenzar a cambiar su cerebro y memoria, a partir de hoy.

Sin embargo, la psiquiatría de entonces, e incluso ahora, sigue siendo la única especialidad médica que prácticamente nunca mira el órgano que trata: el cerebro. Frustrado, decidí aprender más sobre las herramientas de imágenes cerebrales, que han revolucionado mi vida y la de mis pacientes, compañeros de trabajo, familiares y amigos. La primera vez que aprendí acerca de SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único) durante una conferencia realizada por el jefe de medicina en nuestro hospital local en 1991. Convencidos de que tales imágenes podían proporcionar información invaluable, mis colegas y yo adoptamos la técnica y comenzamos a construir una base de datos de escáneres cerebrales relacionados con el comportamiento. Hoy es la base de datos más grande del mundo, con más de 135, 000 escaneos en pacientes de 111 países tomados en los últimos 25 años.

Finalmente, los escaneos me llevaron a cinco conclusiones:

1. La salud del cerebro es fundamental para toda la salud y el éxito en la vida. Cuando su cerebro funciona correctamente, usted es más feliz, más saludable (porque toma mejores decisiones), más rico (nuevamente porque toma mejores decisiones) y tiene más éxito en todo lo que hace.

2. Cuando su cerebro está preocupado, por cualquier razón, es probable que esté más triste, enfermo, pobre y con menos éxito.

3. No estás atrapado con el cerebro que tienes. Puedes mejorarlo, incluso si has sido malo, y puedo probarlo. Esta ha sido la lección más emocionante de mi vida profesional, y es uno de los temas principales de este libro.

4. Para salvar tu cerebro, tienes que tener la mente correcta. Demasiadas personas se dan excusas para mantenerse enfermas. Los llamo las "pequeñas mentiras" que los mantienen gordos, deprimidos y débiles. Estas son las justificaciones más comunes que he escuchado a lo largo de los años, junto con mis respuestas a los pacientes.

5. Estás en una guerra por la salud de tu cerebro. En casi todos los lugares a los que va, le ofrecen alimentos tóxicos que lo matarán temprano. Las verdaderas "armas de destrucción masiva" son sustancias alimenticias altamente procesadas, rociadas con pesticidas, de alto índice glucémico y bajas en fibra en envases de plástico. Tal tarifa está destruyendo la salud de Estados Unidos: dos tercios de nosotros tenemos sobrepeso u obesidad; 50 por ciento son diabéticos o prediabéticos; y el 60 por ciento son hipertensos o prehipertensivos, todas las condiciones que dañan el cerebro. Además, los canales de noticias vierten repetidamente imágenes tóxicas en nuestras mentes, avivando nuestro temor a que el desastre esté en todas partes y exponiendo constantemente nuestros cerebros a químicos de estrés que pueden dañar los centros de memoria de nuestros cerebros.

Memory Rescue se basa en una idea simple: la mejor manera de agudizar su memoria, revertir el envejecimiento cerebral y prevenir la EA es eliminar, prevenir o tratar todos los factores de riesgo que le roban la mente, representados por el mnemónico (un dispositivo de memoria ) MENTES BRILLANTES.

B - Flujo sanguíneo: hipertensión o prehipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular, problemas de colesterol, disfunción eréctil, ejercicio infrecuente (menos de dos veces por semana)

R - Jubilación / Envejecimiento: el riesgo aumenta con la edad (más de 50); falta de nuevo aprendizaje: cuando dejas de aprender, tu cerebro comienza a morir

I - Inflamación: enfermedad de las encías, niveles altos de homocisteína o proteína C reactiva (PCR) en la sangre, bajos niveles de ácidos grasos omega-3

G - Genética: un miembro de la familia con enfermedad de Alzheimer, cualquier otra forma de demencia o enfermedad de Parkinson; teniendo la versión e4 del gen APOE

H - Trauma en la cabeza: antecedentes de lesiones en la cabeza con o sin pérdida del conocimiento; practicar deportes de contacto, incluso sin una conmoción cerebral

T - Toxinas: abuso de alcohol o drogas, exposición a toxinas en el medio ambiente (moho, contaminación) o productos personales, quimioterapia contra el cáncer, etc.

M - Salud mental: estrés crónico, depresión, trastorno por déficit de atención / trastorno por déficit de atención e hiperactividad, trastorno por estrés postraumático, trastorno bipolar, esquizofrenia I - Problemas de inmunidad / infección: síndrome de fatiga crónica; problemas autoinmunes, como artritis reumatoide o esclerosis múltiple; infecciones no tratadas, como enfermedad de Lyme, sífilis o herpes

N - Deficiencias de neurohormonas: bajos niveles de tiroides, testosterona (hombres y mujeres), estrógenos y progesterona (mujeres), DHEA (dehidroepiandrosterona); altos niveles de cortisol

D - Diabesidad: diabetes, prediabetes y obesidad.

S - Problemas del sueño: insomnio crónico y apnea del sueño

Durante tres décadas, mi personal y yo también hemos estado en guerra, buscando restaurar la salud mental y la salud del cerebro de miles de personas que han venido a Amen Clinics. Hace solo unos años, mi personal y yo comenzamos a referirnos a aquellos pacientes que emprendieron la lucha ellos mismos como guerreros cerebrales.

Te diré cómo convertirte en un guerrero del cerebro y un rescatador de memoria también. Esto se debe a que uno de los síntomas más importantes de un cerebro no saludable son los problemas de memoria. Una vez que su memoria comienza a resbalar, todo en su vida se vuelve más difícil, incluida su salud, relaciones, trabajo y finanzas. Tales problemas pueden incluso despojarlo de su independencia. Déjenme ser claro: amo a mis hijos mucho, pero nunca quiero vivir con ellos. Nunca quiero ser una carga para ellos, y preferiría que no tomen decisiones por mí. No quiero que me quiten mi licencia de conducir o que decidan qué me pondré y comeré. Si eso también es cierto para usted, significa que debe pensar en su cerebro ahora, no dentro de 20 años. La noticia verdaderamente emocionante es que puede comenzar a cambiar su cerebro y memoria, a partir de hoy.