El flujo mejora la vida, así que adelante (así es como)

La primera vez que experimenté flujo ocurrió durante el examen final de geometría de mi escuela secundaria. Nunca había sido una persona matemática, pero algo sobre las formas tangibles, las líneas y las esquinas tenía sentido para mí. Recuerdo escribir constantemente las fórmulas, terminar problema tras problema, pasar la página para comenzar el siguiente conjunto y repetir. La prueba fue desafiante, pero me sentí confiada. Recuerdo una fuerte sensación de comodidad física a pesar de que estaba atrapado en un escritorio de estudiantes desnudo rodeado de docenas de adolescentes nerviosos. Ni siquiera miré el reloj del aula cerrada con una jaula. Cuando completé la prueba, la palmeé con satisfacción, algo que, como aspirante a escritor, nunca hubiera imaginado hacer.

Más recientemente, me desperté en medio de la noche con una idea para un ensayo. En lugar de esperar hasta la luz del día, me senté en mi oscura sala de estar durante dos horas tocando en mi computadora portátil. No me sentía cansado, y no me preocupaba cómo iba a lidiar con la locura matutina de mis hijos con tan poco sueño.

Tomar esa prueba y escribir ese ensayo se sintió bien .

Y ese buen sentimiento se llama flujo. Si alguna vez has estado tan absorto en una actividad que has perdido la noción del tiempo, probablemente también hayas experimentado el flujo. Si alguna vez te levantaste de tu silla después de trabajar en algo (ya sea una pintura, un informe legal, un informe de ventas o una prueba de matemáticas) y te diste cuenta de repente de que no has comido en horas, probablemente estabas en movimiento . Y si alguna vez has sentido una sensación de logro físicamente satisfactoria después de un proyecto o actividad, sí, estabas en marcha.

Básicamente, el flujo es la teoría científicamente investigada detrás de las expresiones laicas "en la zona" o "meterse en el surco". Durante el flujo, su atención se enfoca y se mantiene sin esfuerzo. Y se encuentra en "esos momentos de absorción total, cuando estamos tan absorbidos por la tarea en cuestión que el tiempo parece ralentizarse o acelerarse", explica Steven Kotler, autor de The Rise of Superman: Decoding the Science of Ultimate Human Performance y cofundador del Flow Genome Project, una organización con fines de lucro con sede en Austin, Texas, que tiene como objetivo ayudar a las organizaciones y a las personas a lograr el flujo con mayor frecuencia. (Él lo llama "piratería de flujo").

Acuñado en 1975 por Mihaly Csikszentmihalyi (pronunciado "las mejillas me enviaron alto"), Ph.D., el término y el concepto de flujo se han convertido en un elemento central de la Psicología Positiva; Csikszentmihalyi cree que el flujo es un componente clave de una vida feliz y satisfactoria. Su libro Flow: The Psychology of Optimal Experience se ha convertido en un trabajo fundamental en la nueva ciencia de la felicidad. "El flujo hace la vida mucho mejor", dijo el autor al ÉXITO . “No sientes que estás trabajando contra la corriente, sino con ella. El trabajo no parece una obligación, y uno mejora en lo que está haciendo ".

La firma de consultoría de gestión McKinsey & Co. entrevistó a más de 5, 000 ejecutivos durante 10 años sobre sus momentos de flujo en la oficina. Los ejecutivos informaron que se sentían cinco veces más productivos cuando estaban en flujo. Kotler no está sorprendido. "El flujo es un estado óptimo de conciencia en el que sentimos y realizamos nuestro mejor esfuerzo", dice. De esta manera, podemos pensar en el flujo como un estímulo evolutivo, y una recompensa, por hacer las cosas.

Esta posibilidad de productividad óptima es una forma en que el flujo difiere de otros estados de conciencia para sentirse bien, como la meditación y el soñar despierto, por lo que a menudo se confunde. Mientras que la meditación busca vaciar la mente, el flujo la enfoca en la tarea en cuestión. Y mientras que el soñar despierto puede verse como "zonificación", el flujo es zonificación, o puesta a cero. Nos gusta la forma en que David Shernoff, Ph.D., lo expresa (es un psicólogo que estudia el flujo de la educación y el autor de Entornos de aprendizaje óptimos para promover la participación de los estudiantes ): "El flujo es un trabajo lúdico o un juego serio".

Ayudar a las personas a comprender, encontrar y participar más tiempo en el trabajo lúdico o en el juego serio es una de las herramientas que los psicólogos positivos usan para ayudar a sus pacientes a centrarse en sus fortalezas en lugar de sus negativos percibidos. Según Csikszentmihalyi, un afortunado 12 por ciento de las personas dice que experimenta flujo varias veces al día. Al menos un número igual de personas dice que nunca entran en el flujo. Pero la abrumadora mayoría informa que “fluye” varias veces al mes. Si nunca has sentido fluir, o te gustaría hacerlo con más frecuencia, sigue leyendo.

Participar en actividades autotelicas.

El adjetivo "autotelic" se utiliza para describir cualquier actividad o trabajo creativo que tenga un fin o propósito en sí mismo. Es decir, haces la actividad por la experiencia de hacerlo, no porque estés tratando de alcanzar una meta separada. Participarías en él si tuvieras que hacerlo o no. "Bailar, cantar, jugar al tenis … estos son los tipos de actividades que se prestan más fácilmente para fluir", dice Csikszentmihalyi. ¿Por qué? Porque te permiten estar completamente presente (tienes que escuchar la música y seguir el ritmo; reaccionas al servicio de tu oponente) mientras estás completamente inmerso. Es raro pensar en lo que harás para la cena cuando estés corriendo por la red. Y a menos que sea un bailarín profesional, no calcula cuánto dinero está ganando cuando está rompiendo la alfombra de su sala de estar para “Blister in the Sun”. Cuanto más entre en el flujo y esté consciente de cómo se siente, más fácil será deslizarse cuando esté involucrado en actividades más orientadas a objetivos. "Empiezas a notar cuando estás en movimiento y puedes trabajar para profundizar el estado", dice Kotler.

Obtenga su relación desafío / habilidad correcta.

Imagine un gráfico con nivel de desafío en el lado izquierdo y su nivel de habilidad percibido en la parte inferior. En la esquina inferior izquierda, el desafío es bajo, pero también lo son sus habilidades, una combinación que crea apatía, según Csikszentmihalyi (piense en trapear el piso). Cuando el desafío es bajo, pero su conjunto de habilidades es alto, se siente relajado (¿cocinar su comida favorita, tal vez?). Por el contrario, si el desafío es alto y sus habilidades bajas, probablemente estará preocupado y ansioso (es una persona tímida que tiene que hacer un argumento de venta). Pero si el desafío es alto y también lo son sus habilidades, ahh, ese es el punto ideal, arriba en la esquina superior derecha del gráfico, donde ocurre el flujo. Pero es un objetivo en movimiento: a medida que sus habilidades se agudizan, el desafío debe estar a la altura de las circunstancias, para que no caiga en la apatía o el aburrimiento. Y a medida que aumenta el desafío, sus habilidades deben intensificarse. Lo que permitió el flujo hace dos años, por ejemplo, elaborar un informe presupuestario, no necesariamente funcionará hoy, ya que su experiencia ha crecido.

No bajes cuando no estás en flujo.

Muchas veces, en lugar de sentir que estás en la corriente rápida del flujo, te sentirás atrapado en el lodo pegajoso de un pantano. En lugar de abrocharte al trabajo, te rindes ante los obsesivos cheques de Facebook y Words With Friends. Eso está bien, dice Kotler. Desea estar en flujo con la mayor frecuencia posible, pero no es realista estar allí todo el tiempo. La mayoría de las sesiones de flujo no duran más de una hora y media. "Los químicos involucrados en el flujo, particularmente la dopamina, tienen una vida útil corta", dice. Y luego, “Tu cuerpo y tu mente necesitan ese tiempo para recuperarse”. Además, si nunca te sientes ansioso o aburrido, no estarás motivado para desafiarte a ti mismo. Es por eso que Kotler es fanático de la dilación. “Hay una gran cantidad de equipaje cultural en torno a la dilación, pero en realidad es una parte importante del proceso de flujo, al menos cuando se trata de trabajar. Usted posterga hasta que se ha acumulado suficiente presión que luego puede liberar en su proyecto. "( ¡Yay! ¡Una excusa para mi ridícula postergación! )

Crea un sistema de retroalimentación.

La retroalimentación inmediata y consistente es un componente importante del flujo, dice Csikszentmihalyi. Algunos trabajos y actividades tienen comentarios incorporados. Piense en un cirujano, por ejemplo. Un recorte incorrecto tiene una consecuencia inmediata. Los maestros pueden ver si sus alumnos están levantando la mano o se están quedando dormidos. Y los contadores saben volver a calcular si sus números no cuadran. Pero con otras actividades, particularmente las subjetivas, como la publicidad, la escritura y el arte, los comentarios no son claros. En esos casos, "hay que desarrollar un detector de bullcrap realmente bueno", dice Csikszentmihalyi. “Esa es la forma más simple en que puedo decirlo. Si está escribiendo, las líneas tienen que hacer clic en su mente. Si estás componiendo música, las notas deben sonar fieles a ti ”. Sin embargo, hay algunas soluciones tangibles de retroalimentación que puedes probar:

• Haga listas de tareas con objetivos pequeños.

  Flow ha sido tradicionalmente estudiado entre atletas de élite que participan en deportes de acción y aventura como escalada, surf, esquí, snowboard, skate, ciclismo de montaña y trapecio. Primero, todos cumplen con la definición de actividades autotélicas; no hay razón para hacerlo, excepto que puede encontrarlos agradables. En segundo lugar, todos tienen sistemas de retroalimentación intensos e integrados. Si la pluma sobre la que descansa el pie no puede soportar su peso, lo sabe de inmediato y busca otro punto de apoyo en la roca. Si pierde el oleaje por medio segundo y no atrapa la ola, aprenderá a comenzar a remar antes de la próxima ronda. Subestimar a un magnate en las laderas, y el resultado podría ser peligroso. Y así. La constante retroalimentación de esto / lo que no funciona, y las posibles consecuencias riesgosas de no cumplirla, atraen su atención. “Es casi imposible no estar completamente absorto. Hay una profunda sensación de encarnación ", dice Kotler, quien practica surf, esquís o bicicletas de montaña al menos una vez por semana. Sin embargo, no tiene que hacer BASE-jump para encontrar este flujo por sí mismo. Dirígete a un gimnasio de escalada donde te asegurarán de forma segura o prueba una colina de conejos si nunca has esquiado. (Los deportes de resistencia como correr y nadar, aunque son excelentes para su salud en general, son menos inductores de flujo, ya que sus ritmos regulares le permiten alejarse en lugar de concentrarse).

  Ten un objetivo claro.

  Sí, algunas actividades son agradables en sí mismas, sin objetivos finales. Pero incluso las actividades cotidianas pueden volverse automáticamente cuando tienes un objetivo claro y motivador en mente. El objetivo no tiene que ser "salvar el mundo" elevado. Bastará con un simple "cumplir mi plazo" o "identificar y llegar a cinco inversores potenciales". Sin un objetivo, diga adiós para concentrarse. Y saluda a Instagram o a tu distracción del día.

  Aproveche las fortalezas de su personaje.

  El flujo llega más fácilmente cuando trabajamos desde nuestros talentos y valores innatos. Martin Seligman, Ph.D., uno de los fundadores del movimiento de Psicología Positiva, identificó 24 "fortalezas distintivas", que incluyen curiosidad, equidad, pensamiento crítico, inteligencia social, perseverancia, humor y valentía, en su libro de 2002, Authentic Happiness . Si usted es alguien para quien el "trabajo en equipo" es una fortaleza distintiva, tendrá problemas para encontrar el flujo trabajando solo o en actividades solitarias. Si el "amor por el aprendizaje" es bajo en su lista de fortalezas distintivas, la investigación probablemente no sea el mejor lugar para encontrar su flujo.

  Lucha contra tus prejuicios contra el trabajo.

  Cuando pensamos en perdernos en una actividad, a menudo pensamos primero en pasatiempos de ocio: jardinería, pasar tiempo con nuestros hijos, ver una película o dar un paseo en bicicleta. Pero Shernoff dice que la investigación muestra que el flujo en realidad ocurre más en el lugar de trabajo, donde estamos siendo desafiados y empujados. Pero cuanto más pensamos en el trabajo como una obligación tediosa, más difícil es ingresar y disfrutar del flujo. "Si no prestas atención, podrías perder las oportunidades de flujo", dice Csikszentmihalyi. Ofrece la anécdota de un pescadero que conoció una vez en la ciudad de Nueva York: “Su objetivo era proporcionar el mejor, más fresco y más sabroso pescado para sus clientes. Habló sobre cómo encontraría la mejor manera de deshuesar y filetear cada salmón. Cómo trataría de cortar los cortes lo más delgados posible. Cómo cada pez era un nuevo rompecabezas que tenía que descifrar. Se tomó su trabajo en serio y tenía cientos de clientes que, por favor, venían a abrir. Encontró el flujo en un trabajo que muchos encontrarían desagradable ”.

  Y ese es el verdadero desafío, dice Csikszentmihalyi: encontrar el flujo en todos los aspectos de nuestras vidas, ya sea administrar una oficina o planchar camisas.