Blythe Danner, la celebridad accidental

Blythe Danner nunca se propuso convertirse en una estrella. Ella nunca buscó celebridad, prefirió deslizarse imperceptiblemente en el personaje en lugar de los titulares de los periódicos. A lo largo de su prolífica carrera, con actuaciones hábiles y sensibles en todo, desde Chéjov hasta Shakespeare, televisión y cine, como la esposa de Thomas Jefferson y como Dina Byrnes en Meet the Parents, la principal ambición de Danner era simplemente llevar una vida artística, y ella la consideraba más papel importante como el de esposa y madre.

Con los dos hijos crecidos y exitosos por derecho propio (su hija Gwyneth como galardonada actriz y madre de dos hijos y su hijo Jake Paltrow como un consumado director y productor), los pensamientos y la conversación de Danner a menudo se centran en su difunto esposo. La pérdida del director y productor Bruce Paltrow, quien murió en 2002 por complicaciones del cáncer oral, todavía ensombrece su ajetreada vida. Sin embargo, el dolor de Danner está muy desgastado ahora, dotado de cierto anhelo melancólico, como si estuviera allí, en otra habitación.

"Mi esposo murió hace 10 años", dice ella. “Sigo escuchando su voz que dice: 'Sigue adelante'. Recuerdo que su poema favorito era el de Robert Frost, muy corto, algo así como "resumí en tres palabras lo que es la vida … continúa". Tienes que poner un pie delante del otro y seguir adelante ".

Danner, ahora de 69 años, ha seguido adelante, con papeles en The Lucky One, adaptado de la novela de Nicholas Sparks con Zac Efron y Taylor Schilling programada para estrenarse en abril, y otra película, Hello I Must Be Going, que saldrá a finales de este año. Ella siempre está pendiente del trabajo teatral, lo que le encanta, y es activa en temas ambientales y conciencia sobre el cáncer oral.

Aunque la fama nunca fue parte de su plan, la elección de carrera de Danner resultó de una fascinación por las artes que datan desde la infancia. "Teníamos una vida muy llena llena de música", dice ella. “Mi padre era banquero en Filadelfia, y mi madre y mi padre se conocieron cantando en la Choral Arts Society. Ambos tenían voces gloriosas. Mi primer recuerdo de todo lo que tenía que ver con la actuación fue cuándo actuarían en los espectáculos de la PTA ".

Como estudiante en la George School, una escuela cuáquera en el condado de Bucks, Pensilvania, Danner era compañera de clase con hijos de personas de teatro como Mary Martin y Oscar Hammerstein. “Siempre estuve rodeado de personas musicales a quienes les fue muy bien en su línea de trabajo y simplemente tuve una gran admiración por ello, y más aún cuando comencé a hacerlo. Descubrí que era una liberación tremenda, algo liberador y liberador que hacer: abrir la boca y dejar que salga el sonido, los pulmones trabajando a pleno rendimiento, una especie de liberación maravillosa. Convertirse en alguien más.

Y convertirse en otra persona es lo que Danner decidió hacer. Después de obtener un título en drama de Bard, Danner subió al escenario, actuando en The Glass Menagerie, The Knack, A Midsummer Night's Dream, entre muchas otras obras. Conoció a Paltrow mientras ambos trabajaban en el teatro y se casaron en 1969. Un año después, ganó un Tony por su papel decisivo en Butterflies Are Free .

Mientras tanto, su carrera floreció con el trabajo de cine y televisión, incluyendo papeles en 1776, To Kill a Clown y su notable actuación en The Great Santini junto a Robert Duvall en 1979. En televisión estuvo en Columbo, M * A * S * H, You No puedo llevarlo contigo y muchas otras producciones. Su televisión, filmografía y lista de trabajos escénicos se extiende por páginas desde mediados de la década de 1960 hasta la actualidad; Ella tiene numerosos premios, incluyendo dos Emmys y la Medalla Katharine Hepburn de Bryn Mawr College.

Danner desvía el crédito por sus logros. "Fue un momento muy afortunado", dice ella. “Fue antes de la embestida de todos estos niños que querían ser actores o cineastas o en el negocio. Recuerdo que mi esposo siempre estaba asombrado de todos estos niños que eran brillantes viniendo de Harvard, Brown o Yale y todo lo que querían hacer era entrar en el mundo del espectáculo. No pudo superarlo. Se preguntó por qué no estaban salvando al mundo. Me parece que no teníamos mucha competencia cuando comencé ".

Inquebrantablemente modesto, Danner reconoce una tendencia hacia la timidez. "Mi esposo dijo cuando me conoció que retrocedí a una habitación", dice ella. “Creo que fue todo lo contrario, lo que fue de gran ayuda para mí. Creo que muchos actores son un poco tímidos sobre la vida en general. Y atraído por convertirse en otra persona. Cuando podemos volar a otro reino del ser, es muy estimulante y siempre ha sido la parte más satisfactoria de la actuación ”. Recuerda el momento en que desapareció en una obra de Harold Pinter que hizo en Broadway con Raul Julia y Roy Scheider. “Solo recuerdo todas las noches antes de que se levantara el telón diciendo, no exactamente una oración, sino 'deja que la obra se apodere de mí y lleve a todos con nosotros'. "

Así como su pasión por la actuación nunca vaciló, tampoco lo hizo el matrimonio. La familia valoraba su privacidad; no hubo escándalos o períodos en rehabilitación o intervenciones. Era casi tan normal como lo podría ser una familia con celebridades. "Fuimos criados en familias de clase media de sustancia", dice Danner. “Ambos padres se quedaron juntos hasta que murieron. Es solo la forma en que fuimos criados. Los dos estábamos muy atraídos, no tanto por el glamour como por el devenir, la cualidad liberadora de. Bruce siempre fue muy divertido de una manera maravillosa, muy irreverente, muy humorístico de Nueva York, muy mordaz. Era un gran padre y amaba a su familia. Siempre digo que era el corazón de la familia. Creo que tuvimos suerte, ¿sabes?

Los mismos valores que mantuvieron sólido el sindicato Danner-Paltrow también han definido la carrera de Danner. Al acercarse a actuar como una artista seria en lugar de una estrella de cine, su interés está en el oficio y el mensaje del trabajo mucho más que en las ventajas auxiliares de la fama. Eso puede explicar su larga relación con el Williamstown Theatre Festival, que según ella, "me permite crecer más como actriz. Hago papeles allí que normalmente no me incluirían, y eso hace que la gente me considere como una mujer más profunda ".

Ser una persona de sustancia, marcar la diferencia, es parte integral de cómo Danner piensa que las personas deberían vivir; así es como ella mide el valor.

"Siempre pensé que deberías estar haciendo algo más", dice ella. “Creo que los actores a menudo tienen ese tipo de actitud hacia lo que hacemos, que no estamos haciendo algo que sea terriblemente importante. Pero a medida que crecí, he visto respuestas a ciertas actuaciones y la reacción de las personas que me agradecen por darles una perspectiva que no habían considerado antes. No solo creo que cumplimos un propósito importante, sino que también brindamos un servicio importante a las personas como actores. Estoy muy contento de haber estado durante muchos años en el Festival de Teatro de Williamstown, donde exploramos Tennessee Williams y Chéjov, que para mí es el más brillante de todos los escritores, y un poco de Shakespeare en el camino ".

La artista en Danner se complementa con su activismo ambiental y social; ella ha estado reciclando por décadas y tiene su propio huerto orgánico. Ella ha estado involucrada con varias organizaciones de defensa del medio ambiente, particularmente Moms Clean Air Force, un esfuerzo no partidista para preservar la Ley de Aire Limpio. Ella y su familia han trabajado en anuncios de servicio público que promueven fuentes alternativas de energía. A Danner incluso se le atribuye la implementación del reciclaje en la acera en Santa Mónica y trabajar para salvar el programa de reciclaje de la ciudad de Nueva York ante los recortes presupuestarios amenazados. En resumen, ella ha estado verde por mucho tiempo, y no está segura de cómo empezó todo.

"Sabes, es difícil darse cuenta de eso", dice ella. “Mi hermano y yo lo estamos. Es una combinación de cosas. Recuerdo que papá siempre apagaba las luces, eso probablemente provenía de ser un hijo de la Depresión, pero para nosotros era simplemente económico. Luego tuvimos un abuelo que venía a plantarnos un jardín todos los años, y yo lo visitaba y él estaba haciendo cosas que luego me di cuenta que eran orgánicas. Creo que esa podría haber sido la génesis. Cuando el movimiento ambientalista comenzó en los años 60, solo recuerdo saltar a bordo y pensar: Esto es muy importante. Estoy tan emocionado de ver que la generación más joven lo ha aceptado. Finalmente es un tema sexy ".

El trabajo de Danner en temas ambientales es solo parte de la forma en que ella retribuye por el bien común. Ella y su esposo siempre fueron activistas sociales: él a través de su trabajo en la promoción de la diversidad, ella a través de problemas ambientales y organizaciones como Planned Parenthood.

“Cuando has tenido éxito, sientes que debes algo y tienes que devolver lo mejor que puedes. Lo que es un poco molesto es sobre Wall Street y esta terrible disparidad entre ricos y pobres que parece estar cada vez más y más y más. Mi esposo siempre dijo que todos en el país que pudieran pagarlo deberían adoptar una familia que esté luchando, para que no haya pobreza. Era un hombre increíblemente generoso. Ganó el primer premio de diversidad para el Gremio de Directores por ayudar a las minorías y las mujeres en el lugar de trabajo ".

La admiración de Danner por su esposo es evidente, su pérdida palpable. “Hay un vacío tremendo sin Bruce, y no me parece muy atractiva la idea de salir, pero todos los días todos tienen sus propias guerras privadas para luchar. Creo que solo sigues soldado. Toda familia es complicada; Cada familia tiene cosas en las que tienen que trabajar. La vida no es solo una brisa para todos ”.

Aún así, ella se dedica a su familia y adora a los nietos Apple y Moses, los hijos de Gwyneth y su esposo estrella de rock, Chris Martin. Danner dice que se siente "muy bendecida".

Fiel a su naturaleza modesta, Danner dice que su vida hoy es bastante aburrida y ordinaria. Sin embargo, siempre ha abrazado una vida ordinaria, y esa mentalidad parece contribuir a su éxito duradero. Ella ha esquivado la diva-dom, la codicia, el matrimonio en serie, el abuso de sustancias y cualquier otra trampa que habitualmente se presenta con una vida profesional en el centro de atención. Sus valores siguen siendo los mismos que al principio de todo.

“Hoy defino el éxito de la misma manera. No pretendo parecer desinteresado o no ambicioso, pero parte de eso es que no he sido terriblemente ambicioso, por suerte caí en este negocio, porque afortunadamente me encantó. Creo que siempre tuve la sensación de que es una extensión de lo que deseo en la vida, que es estar en una vida artística. Y animar a mis hijos a abrazar lo que es bello en la vida y no solo a concentrarse en el "éxito". Chéjov lo dijo mejor en La gaviota: "Ahora sé que no es la fama y la gloria, pero es lo que perdura". "