5 signos vitales para controlar y mejorar la salud de su negocio

Los propietarios de pequeñas empresas juegan un papel heroico y peligroso en la economía de los Estados Unidos. Emplean a aproximadamente la mitad de todos los empleados del sector privado, y han creado del 60 al 80 por ciento de todos los nuevos empleos anualmente durante la última década, informa la Administración de Pequeños Negocios de EE. UU.

Pero las tasas de mortalidad empresarial son altas. Los datos del gobierno muestran que en los últimos años, por cada 10 empresas con nóminas iniciadas en los Estados Unidos, al menos ocho estaban cerradas. Por lo tanto, cualquier ventaja en el monitoreo de los signos vitales de las pequeñas empresas puede significar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Los propietarios de pequeñas empresas exitosas tienden a seguir el dinero. Los flujos de efectivo y los márgenes de ganancias, en particular, son indicadores clave de rendimiento que merecen la atención constante del dueño de un negocio, y que no se pueden exagerar. Pero los expertos dicen que los números no cuentan toda la historia: los indicadores no financieros del progreso del negocio también son signos vitales importantes, aunque pueden desafiar la medición fácil.

La moral de los empleados, por ejemplo, puede ser más difícil de medir que las ventas y las ganancias, pero también puede indicar la dirección futura del desempeño financiero de una pequeña empresa. "Creo que las grandes empresas y las pequeñas empresas subestiman la importancia de sus empleados", dice Rhonda Abrams, quien dirige The Planning Shop, una editorial de libros con sede en Palo Alto, California, y escribe una columna financiera semanal para USA Today.

Su equipo es crítico para el éxito de su negocio. Algunos otros aspectos clave a monitorear incluyen su mercado y clientes, crecimiento e innovación, su propia actitud y su plan de negocios.

Tu equipo

La felicidad de los empleados es a menudo el signo vital no financiero más importante para que una pequeña empresa monitoree, dice Jennifer Openshaw, autora de The Millionaire Zone y otros libros para empresarios e inversores. "Si no están contentos o se están quejando de ti, va a afectar tu resultado final", dice ella.

Si bien la realización de encuestas formales es una forma de medir la moral de los empleados, la vigilancia menos formal también puede producir resultados útiles. “Las señales a buscar serían conversaciones negativas; solo la expresión de sus caras, lenguaje corporal ", dice Openshaw. Además, "hay personas que se convierten en centros de información en muchas empresas, y si usted es un CEO, su asistente debería ser uno de esos centros".

Los dueños de negocios deben asegurarse de tener a las personas adecuadas a bordo, dice Karen Kerrigan, presidenta y directora ejecutiva del Consejo de Pequeñas Empresas y Emprendimiento, una organización de investigación y defensa en Washington DC. Si un empleado no está presionando, la moral de otros empleados -Así como la productividad- podría verse afectada. “Realmente es fundamental contar con las mejores personas, las personas adecuadas y comunicarse continuamente con el equipo. También lo es el compromiso y la capacitación ", dice Kerrigan, también fundadora de la organización sin fines de lucro Women Entrepreneurs Inc." Mientras más satisfacción obtengan, mejor podrá retenerlos, y ese es un gran problema ".

¿Cómo sabes que tienes los miembros correctos del equipo? Haga una auditoría de capital humano: mire lo que hace y cómo lo hace dada la dinámica del mercado, dice Kerrigan. “Ciertamente, si el compromiso de los empleados es realmente bajo, donde hay poca comunicación o falta de ideas creativas o aportes, si el negocio carece de energía, lo sabe. Puedes sentirlo. Desde el punto de vista de la línea de fondo, si la producción está sufriendo, las ventas han disminuido, las quejas de los clientes han aumentado, usted tiene un problema y debe abordarse ".

Con los problemas de los empleados, sea un comunicador y no postergue. El problema de moral de un empleado puede no estar relacionado con el trabajo, o tal vez afecta a todos en algún nivel y podría convertirse en un problema mayor. Llegar a la fuente de la baja moral de un empleado podría brindar una oportunidad para evitar problemas más grandes: cuando descubra el problema, considere llevarlo de vuelta al equipo para pedir sugerencias y soluciones, dice Kerrigan.

Tu mercado y clientes

Monitorear los signos vitales del mercado es otra clave del éxito. "Los empresarios más exitosos son animales de investigación de mercado", dice Kerrigan. "Analizan religiosamente las tendencias, lo que está sucediendo en el mercado, la competencia y, lo más importante, buscan comentarios de los clientes".

Los cambios en el volumen de negocios repetidos y negocios de referencia, por ejemplo, pueden indicar cambios en la satisfacción del cliente. En ese caso, puede ser hora de encuestar a los clientes sobre productos y servicios, o hacer un análisis competitivo, mirando los anuncios de la competencia, la presencia en línea y cómo se posicionan en el mercado, dice Kerrigan. "Se sorprendería de cuántas empresas no acuden a sus clientes para preguntar", dice ella. “Algunos dueños de negocios con los que hablo dicen: 'Supuse por qué mis clientes estaban comprando y me di cuenta de que había una desconexión total. Estaban comprando por razones totalmente diferentes. "

Ya sea en el ámbito local o nacional, los signos vitales económicos pueden guiar a los propietarios de pequeñas empresas en el momento de las principales inversiones e iniciativas. "Tal vez este no sea el año para hacer algo para ponerse a la vanguardia", dice Jim Blasingame, autor de Three Minutes to Success y Small Business Is Like a Bunch of Bananas.

Cada año, los propietarios de pequeñas empresas se enfrentan a desafíos y oportunidades, Blasingame los llama la "pareja extraña" de la vida empresarial, y si los desafíos son mayores o menores que las oportunidades, "la pareja extraña siempre está con nosotros", dice, " en años buenos y en años malos ".

Crecimiento e Innovación

Los propietarios de pequeñas empresas deben presionar continuamente para innovar y aumentar el crecimiento, y para alentar a los empleados a que también lo hagan. No tiene que crear nuevos productos, pero sí debe prestar atención al mercado, escuchar a los clientes para mejorar sus productos y servicios e innovar para mantenerse al día con los cambios.

Si bien es fácil volverse insular y enfocarse en sacar el producto a la calle, los propietarios de pequeñas empresas deben mantenerse comprometidos y establecer contactos para reunir nuevas ideas y encontrar nuevos socios comerciales, dice Kerrigan. Las juntas asesoras de pares también son efectivas para ayudar a guiar y hacer crecer el negocio, para proporcionar asesoramiento y contactos y para superar los momentos difíciles, dice.

Plan de negocios

"Muchas, muchas personas de pequeñas empresas y empresarios están muy ocupados, pero no necesariamente están progresando", dice Abrams de The Planning Shop. "Desea asegurarse de avanzar, y la única forma de hacerlo es con un plan de negocios".

Si no tiene un plan de negocios, ingrese en línea para obtener numerosos recursos que le brindan orientación para prepararlo, o visite la biblioteca o la librería local.

"Probablemente alcanzará sus objetivos mucho más rápido si se escriben", dice Kerrigan. “Si tiene un plan de negocios, recuerde que es un documento vivo y respirable. Debe revisarlo y asegurarse de que los supuestos y las proyecciones que se describen en él se alinean con las condiciones económicas ".

Muchos empresarios tienen una inclinación por la acción que eclipsa su persistencia en la ejecución de un plan de negocios. Algunos se sumergen tanto en los detalles operativos que su capacidad para rastrear la dirección estratégica queda marginada y comprometida.

"Llegan el lunes por la mañana con una lista de cosas que quieren lograr esa semana que son cosas importantes", dice Wayne Rivers, presidente de The Family Business Institute, una firma de consultoría en Raleigh, Carolina del Norte. "Al final del semana, esa lista no ha sido tocada, porque todas las emergencias los han desplazado ". Un empresario típicamente ocupado podría trabajar 50 horas a la semana en las operaciones diarias, dice, " y pasar 10 horas a la semana tratando de correr la empresa, tratando de cuidar la moral, tratando de trabajar en recursos humanos. Es muy desigual ”.

Los propietarios de pequeñas empresas que supervisan de cerca cómo asignan su tiempo y energía pueden aprender a ajustar sus prioridades y mejorar su productividad. "Una de las cosas de coaching ejecutivo que hemos hecho recientemente es desafiar a algunos de nuestros clientes a mantener un registro de tiempo durante una o dos semanas", dice Rivers. Su empresa tiene un registro de tiempo descargable disponible en su sitio web y "si mantienen ese registro durante una semana o dos, en incrementos de 10 minutos, y luego evalúan cómo pasaron su tiempo, quedarán estupefactos", dice Rivers. .

“Por lo general, todo se basa en tareas: trabajé en una estimación, gestioné un proyecto, tuve una acción disciplinaria de los empleados, respondí a un cliente furioso. ¿Cuánto tiempo se dedica al desarrollo de negocios, que es un papel clave del CEO en la mayoría de las pequeñas empresas? ¿Cuánto se gasta en desarrollo de liderazgo? ¿Cuánto se gasta centrado en la moral? Prácticamente ninguno lo es.

Tu actitud

Los emprendedores más exitosos son realmente apasionados de lo que hacen. Kerrigan dice que la actitud del dueño de un negocio es un signo vital igualmente crítico para el éxito. "¿Tu emoción inicial al comenzar el negocio de repente se convirtió en temor?", Pregunta ella. “¿Todavía te gusta lo que estás haciendo? Obviamente, no puede involucrar a las personas, los financiadores y los socios potenciales si no es un apasionado. No puedes dirigir la organización si no eres un apasionado ”.

Si se siente agotado, Kerrigan sugiere una prueba de pasión: piense por qué persiguió la aventura y qué lo entusiasmó en primer lugar. Si no puede reavivar la pasión, posiblemente no fue el producto o servicio lo que le interesó, sino la idea de comenzar un negocio, dice ella. En ese caso, tal vez necesite vender su negocio actual y comenzar uno nuevo. El emprendedurismo es adictivo.