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¿Entonces crees que eres creativo? Vamos a adivinar que haces.

En una encuesta informal, les hicimos la misma pregunta a amigos, familiares y vecinos, y los resultados fueron unánimes:

Un contador retirado: sí.
El barista en una cafetería local favorita: sí.
Un investigador en neurociencia: sí.
Un paseador de perros: sí.
El vecino del otro lado del pasillo, un fotógrafo y un padre que se queda en casa: sí.

Sin embargo, no todos podemos ser creativos, ¿verdad?

En realidad podemos. Si bien la creatividad alguna vez se consideró el dominio exclusivo de genios excéntricos como Albert Einstein, Vincent van Gogh y Steve Jobs, investigaciones recientes muestran que la creatividad consiste en múltiples rasgos: intelecto, curiosidad, ambición, persistencia, por nombrar solo algunos.

En Wired to Create: Unraveling the Mysteries of the Creative Mind, el coautor Scott Barry Kaufman, Ph.D., afirma que los cerebros de todos son capaces de una profunda creatividad. Pero saber cómo o por qué es un negocio difícil y difícil. Esto se debe a que no solo hay muchas facetas de la creatividad, dice, sino que muchas de ellas están en desacuerdo entre sí. Los "creativos" no son solo artísticos e imaginativos, por ejemplo; también son analíticos y están orientados a tareas. La creatividad marca muchas casillas (aparentemente contradictorias).

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La neurociencia, que ha sido tan efectiva para mapear qué partes del cerebro están involucradas con qué funciones cognitivas, solo ha aumentado la confusión cuando se trata de creatividad. Centrar la atención en una tarea, por ejemplo, es una función ejecutiva con sede en la corteza prefrontal. La respuesta de lucha o huida se origina en la amígdala. Los recuerdos a largo plazo se almacenan en el hipocampo. Pero cuando las personas se dedican a tareas creativas y están en el proceso de refinar su trabajo o colaborar con otros para avanzar aún más, los escáneres cerebrales muestran que todos sus rincones se iluminan como árboles de Navidad.

Kaufman dice que ninguna región del cerebro ni ningún lado, como el mito del artista de cerebro derecho nos haría creer, puede reclamar creatividad. Él llama al cerebro creativo un "cerebro desordenado" porque activa muchas capacidades intelectuales y emocionales, lo que dificulta separar una característica común que señala la creatividad.

Desde un punto de vista práctico, la diversidad de experiencias involucradas en la creatividad hace que sea un concepto difícil de estudiar. Después de todo, ¿cómo se mide? ¿La métrica se basa en cuántas ideas nuevas se te ocurren (los científicos etiquetan este pensamiento creativo)? ¿Sobre cómo te vistes, qué música escuchas y con quién entablas conversaciones (comportamiento creativo)? ¿En la cantidad de guiones que ha escrito, productos que ha desarrollado o pinturas que ha vendido (logro creativo)? ¿O simplemente en lo creativo que te sientes (autopercepción creativa)?

Junto con Martin Seligman, Ph.D., fundador del campo de la psicología positiva, Kaufman estableció el Instituto de Imaginación, parte del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, para responder a estas preguntas. Han descubierto que a pesar de la desorden del cerebro creativo, algunos elementos nos califican a todos como seres humanos creativos. Hágase estas cuatro preguntas para determinar qué lo hace imaginativo, innovador e ingenioso.

1. ¿Eres divergente?

Durante años, la investigación de la creatividad giró en torno a la evaluación de un solo aspecto de la imaginación: el pensamiento divergente, la capacidad de formular múltiples soluciones a un problema. Para medir el pensamiento divergente, los científicos piden a los participantes de su estudio que propongan tantos usos novedosos y factibles como sea posible para un objeto común, como un clip, un ladrillo o una taza. Dependiendo de sus respuestas (¡una varita mágica! ¡Un pisapapeles! ¡Un florero!), Los sujetos se consideraron creativos o no. Pero estudios más recientes han encontrado que el pensamiento divergente no es la única, o incluso primaria, medida de la creatividad. De hecho, su pensamiento cognitivo opuesto y convergente, siguiendo pasos lógicos para determinar una solución, es igual de importante. Después de todo, debe ser capaz de pensar de manera convergente para elegir lo mejor de todas sus ideas divergentes posiblemente descartadas y llevarlas a cabo.

Un estudio de la Universidad Northwestern encontró que el pensamiento divergente solo no se correlaciona con el éxito creativo del mundo real. "Las personas que obtienen buenos resultados en las pruebas de pensamiento divergente no son necesariamente creativas", dice Darya Zabelina, Ph.D., autora del estudio. Es decir, incluso las personas que no podían pensar en nada que ver con el clip de papel además de mantener los documentos juntos tenían la misma probabilidad de escribir y dirigir una obra exitosa, por ejemplo, que las personas que tenían un montón de trucos tipo MacGyver para el humilde elemento de suministros de oficina. El pensamiento divergente no siempre predice la creatividad.

Pero todavía cuenta. Los psicólogos confían en algo llamado los Cinco Grandes Rasgos de Personalidad (extraversión, amabilidad, conciencia, neuroticismo y apertura a la experiencia / intelecto) al evaluar los tipos básicos de personalidad en su relación con el mundo. El último, la apertura a la experiencia / intelecto, es el que se asocia más consistentemente con la creatividad. Pero los dos lados del rasgo, tomados por separado, predicen diferentes tipos de visión creativa. Aquí es donde el pensamiento divergente vuelve a jugar: la divergencia es indicativa del razonamiento fluido involucrado con el lado del intelecto de la moneda. La investigación realizada por Kaufman y sus colegas encontró que los puntajes de intelecto más altos se asociaron con el logro creativo en las ciencias y los puntajes de apertura más altos se asociaron con la creatividad artística (más sobre eso en un momento).

El intelecto, medido por la prueba Big Five, incluye una fuerte memoria de trabajo, reconocimiento de patrones y razonamiento, habilidades que parecen diseñadas para un pensamiento innovador en ciencias, ingeniería y matemáticas. Si es divergente, es posible que no sea el tipo creativo estereotípico. Tal vez no escribes poesía en tu tiempo libre o juegues con la guitarra, pero resuelves problemas de manera elegante y efectiva que impulsa los avances en tu campo. Estas soluciones novedosas son un sello distintivo de su creatividad.

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Sin embargo, no es solo en nuestra vida profesional, donde la creatividad importa. Las relaciones implican la resolución inventiva de problemas a cada paso, por ejemplo, al igual que la gestión de nuestro propio bienestar emocional. ¿Quieres seguir reaccionando a tu padre con ira, por ejemplo, o quieres encontrar una nueva forma de superar viejos resentimientos y ver las cosas de manera diferente? Se necesita creatividad para cambiar nuestra mentalidad, por lo que los estudios han demostrado que las personas creativas son generalmente más felices y por qué un estado de ánimo positivo se ha asociado con niveles más altos de creatividad.

2. ¿Estás abierto?

La investigación del Instituto de Imaginación encontró que las personas que obtienen un puntaje alto en "apertura a la experiencia" tienen muchas más probabilidades de poseer creatividad artística. Los psicólogos de la personalidad definen este rasgo como el grado en que uno está dispuesto a participar con experiencias novedosas por su propio bien.

"Cuando diversificamos nuestras experiencias, es más probable que se nos ocurran nuevas ideas o formas de ver el mundo".

"Las personas con una gran apertura pueden disfrutar de viajar a nuevos lugares, comer alimentos que nunca han comido antes y discutir ideas con las que no están familiarizados", dice Marie Forgeard, Ph.D., consultora científica principal del Instituto de Imaginación. En resumen, son curiosos. Y su curiosidad vale la pena en una mayor creatividad. "Cuando diversificamos nuestras experiencias, es más probable que se nos ocurran nuevas ideas o formas de ver el mundo", dice Forgeard. "Podemos encontrar las conexiones entre las cosas que la mayoría de la gente no pensaría conectar". Es posible que escuche una nueva canción, por ejemplo, que le recuerde ese libro que leyó que le recomendó el tipo que conoció en el tren que era de Japón, y te hace preguntarte si las flores de cerezo ya han florecido allí y qué factores del cambio climático podrían estar influyendo en el clima no estacional de este año. De repente, te inspiras a escribir, pintar, cocinar o simplemente reorganizar tu sala de estar.

Para algunas personas, estas conexiones cognitivas pueden ocurrir ya sea que quieran o no. En un estudio publicado en Memory & Cognition, Zabelina exploró cómo los patrones de atención pueden influir en la creatividad. Contrasta la atención "flexible" (cuando puede cambiar fácilmente su enfoque de un sujeto a otro sin distraerse) con la atención "permeable" (cuando tiene dificultades para mantener su atención debido a distracciones sensoriales). Si su atención tiene fugas, el sonido de la bocina desde el exterior de la ventana, el golpeteo de la máquina de hielo y la luz proveniente del baño lo distraerán de hacer su declaración de impuestos, digamos, o terminar ese correo electrónico a su pareja. Los cerebros de la mayoría de las personas desconectan la información sensorial que no es relevante para el trabajo en cuestión, pero los cerebros con fugas lo dejan todo sin ningún filtro. Y si bien esto puede hacer que verificar elementos de una lista de tareas pendientes lo intente, el trabajo de Zabelina muestra que también promueve la creatividad. En su estudio, los participantes con el mayor número de logros creativos de toda la vida (por ejemplo, reconocimiento como un chef superior o una novela publicada) fueron los menos capaces de completar con éxito una tarea de concentración.

"Es una espada de doble filo porque las personas con fugas de atención pueden ser abrumadas fácilmente, pero también son más creativas", dice Zabelina. “Son sensibles al entorno en el que se encuentran, así como a su entorno interno y emocional. No ignoran las cosas como irrelevantes. Se dan cuenta de las cosas y hacen conexiones entre todos los estímulos que están experimentando ”. Con la llegada de más información, las personas con atención permeable parecen inspirarse más fácilmente. (Pensadores divergentes, es interesante notar que acertaron la prueba de concentración).

¿Significa esto que las personas con trastornos por déficit de atención son genios creativos? Es posible, dice Zabelina, pero tiene que haber un equilibrio. "Debes ser un observador astuto, pero también debes poder sentarte y escribir ese libro o construir el invento que acabas de pensar". Los creativos con fugas tienen que aprender trucos para aprovechar su inspiración de observación sin ser inundados por él. Para hacerlo, Michael DeVine, propietario de DeVine Consulting, una firma de coaching ejecutivo con sede en Plano, Texas y Columbus, Ohio, sugiere practicar la atención plena. Al entrenarse para darse cuenta de lo que sucede a su alrededor y dentro de usted en el momento presente, sin quedar atrapado en él, puede concentrarse mejor, dice. "Las personas creativas necesitan sentirse centradas antes de poder alcanzar su máximo rendimiento", dice.

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3. ¿Estás motivado?

¿La creatividad vale algo sin los logros que mostrar? Puedes hacer todas las conexiones que quieras en tu cabeza, pero a menos que pongas un bolígrafo en papel, tu creatividad es contenida, egoísta. Y eso está bien, dicen muchos psicólogos. Su autopercepción de su propia creatividad es lo que importa cuando se trata de la satisfacción de su vida y su sentido de satisfacción.

Las personas que están muy "abiertas a experimentar cognitivamente se involucran con la percepción, la fantasía, la estética y la emoción", dice Kaufman. En otras palabras, reflexionar, fantasear e introspectar puede constituir la vida creativa para muchos. Mientras que algunas personas pueden estar más predispuestas al pensamiento imaginativo, Forgeard dice que "no todas están motivadas para desarrollar esta habilidad y dedicarse a una misión creativa". Es por eso que los triunfadores altamente creativos no siempre son del tipo soñador que imaginamos. El logro creativo requiere habilidades de funciones ejecutivas como organización, planificación y enfoque, lo opuesto a la atención permeable, una de las muchas contradicciones que hacen que la creatividad sea tan desordenada, dice Kaufman.

Sin embargo, la motivación puede ser circunstancial, dependiendo de sus modelos creativos y las oportunidades y experiencias que haya tenido, dice Forgeard. Si te animaron a explorar tus ideas y probar cosas nuevas cuando eras niño, por ejemplo, podrías ser más propenso y sin miedo a perseguir tu creatividad que alguien que no lo hizo. Si encuentra que la motivación es su punto de conflicto, únase a un grupo de escritores o a una clase de actuación o club de pequeñas empresas. Estar rodeado de personas de ideas afines puede brindarle el apoyo y la estructura que necesita para alcanzar objetivos creativos.

Finalmente, los estudios muestran que la motivación intrínseca, lo que significa que está motivado para hacer algo por su propio interés y placer, conduce a logros creativos más sustanciales que si está motivado por una recompensa externa o porque desea cumplir con una expectativa percibida ( motivación extrínseca). Entonces, si participa en un concurso de diseño porque quiere demostrar a sus amigos que puede ganar, su producto puede no ser tan exitoso como si estuviera participando porque pensaba que era divertido.

4. ¿Eres colaborativo?

La naturaleza caótica de la creatividad es la razón por la cual Mark Prommel, el director creativo de Pensa, una empresa galardonada de diseño e invención en la ciudad de Nueva York, cree en el trabajo en equipo. "Reunimos a personas de diferentes orígenes porque necesitamos todo tipo de cerebros pensando en un problema", dice Prommel. “No separamos nuestros equipos en personas creativas y no creativas porque todos tienen un tipo diferente de creatividad, y todos son necesarios para completar un proyecto. Estar abierto a otras ideas y colaboración es muy importante ".

La creatividad es una actividad de todo el cerebro. Reconoce cuáles son tus fortalezas creativas y luego trabaja en amplificar a los demás.

Incluso si no estás en un equipo, cultivar la creatividad depende de la colaboración interna. Recuerde: la creatividad es una actividad de todo el cerebro. Reconoce cuáles son tus fortalezas creativas y luego trabaja en amplificar a los demás. Si usted es un pensador divergente, es posible que desee trabajar en observar el mundo que lo rodea y dejarse inspirar por lo que encuentre. Si ya eres del tipo curioso y sensible, es posible que necesites ayuda para aprovechar al máximo tu mente errante. Y si está muy motivado y organizado, encuentre un esfuerzo creativo que le apasione realmente.

Pero la verdad es que todos poseemos más de uno de los aspectos de la creatividad. En Wired to Create, Kaufman cita a Walt Whitman: “¿Me contradigo? Muy bien, entonces me contradigo. Soy grande Yo contengo multitudes.

Usted también contiene multitudes. Es lo que te hace tan creativo.

Este artículo apareció originalmente en la edición de julio de 2016 de la revista SUCCESS .