10 mitos sobre ser verde en casa

Mito: para ahorrar realmente en mis facturas de servicios públicos, necesito invertir en energía renovable

Foto por Cortesía de PowerLight

Realidad: sería genial si todos pudiéramos aprovechar las tecnologías solar, eólica y geotérmica, pero para muchos de nosotros todavía tenemos un costo prohibitivo. Mientras tanto, puede reducir su demanda de energía no renovable hasta en un 40 por ciento simplemente tapando huecos, agujeros y otras fugas de aire en su casa. Asegúrese de revisar debajo de los bloques de aislamiento en su ático para ver si hay orificios para acomodar los cables. Rellenarlos puede ser más eficiente que agregar otra capa de aislamiento.

Mito: si se conecta, es un vampiro de energía cuando está apagado

Foto de David Freund.

Realidad: Mucha gente nos pregunta si sus tostadoras y lámparas están consumiendo energía cuando están apagadas. La respuesta: a menos que tenga un adaptador de alimentación, luz indicadora, función de espera o reloj, no se está quemando energía. ¿El peor vampiro por mucho? Su caja de cable, que utiliza la mitad del jugo de un refrigerador Energy Star, incluso cuando no está viendo HBO. Así que enchufa el lechón en una regleta de alimentación y apágalo cuando estés lejos.

Mito: Mi césped necesita ir.

Foto de Karen Bussolini.

Realidad: los 16 millones de acres de césped de los Estados Unidos presentan algunos desafíos ecológicos serios, es cierto. Exigen una cantidad extraña de agua, y muchos dependen de pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos para mantenerse saludables. Pero puede mitigar el daño utilizando césped nativo, que requiere menos agua y es más resistente a las enfermedades que los no nativos como, por ejemplo, el pasto azul de Kentucky (proviene de Europa). Nuestro césped nativo más conocido es la hierba de búfalo, que es naturalmente resistente a la sequía, las enfermedades y las plagas. Sin embargo, le gusta mucho sol, por lo que si las condiciones no son propicias para el crecimiento, considere al menos reducir el tamaño de su césped. Reemplace algunas áreas con cubierta vegetal nativa (donde está sombreada) o con gramíneas ornamentales nativas (donde hace sol). Luego, cura la adicción de tu césped a los pesticidas y otros productos químicos al volverse orgánico.

Mito: las bombillas incandescentes no estarán disponibles por mucho tiempo.

Foto de Gualberto Becerra.

Realidad: si bien la mayoría de las bombillas incandescentes actualmente en el mercado no cumplirán con las estrictas regulaciones de conservación de energía que entrarán en vigencia en 2012, todos los principales fabricantes de iluminación están trabajando horas extras para crear versiones más eficientes energéticamente del original Thomas Edison. Phillips ya ha introducido un incandescente halógeno que utiliza un 30 por ciento menos de jugo que sus bombillas más antiguas. Entonces, si no eres fanático de las CFL, debes saber que todavía hay una luz al final del túnel.

Mito: El compost huele mal

Foto de David Carmack.

Realidad: No si lo estás haciendo bien. El secreto para mantener el mal olor es crear un acto de equilibrio perfecto entre sus "marrones" (material vegetal a base de carbono) y sus "verdes" (material vegetal a base de nitrógeno). Los primeros pueden incluir hojas, ramitas y astillas de madera, papel de periódico triturado y cartón; este último puede contener restos de frutas y vegetales, recortes de césped y posos de café. Colóquelos en cantidades iguales en su pila, luego airéelos una vez por semana girándolos con una horquilla. Nunca, nunca agregue productos lácteos, alimentos grasosos o carne, que atraen a los parásitos cuando se pudren. Cuando se mantiene adecuadamente, una pila de compost no debe tener ningún olor.

Mito: Nunca debería usar mi chimenea.

Foto por Kolin Smith

Realidad: las chimeneas tradicionales agregan ambiente, pero también absorben la mayor parte de su aire caliente hasta la chimenea. Puedes arreglar eso. Los insertos para chimeneas disminuyen la cantidad de aire caliente perdido hasta en un 60 por ciento y están disponibles para chimeneas que queman madera o gas. Las inserciones incluyen puertas aisladas y un envolvente ventilado que le permite controlar la entrada de aire y la salida de calor. Aún mejor son las estufas de alta eficiencia para quemar madera o pellets, algunas de las cuales se venden como insertos que se pueden instalar en su caja de fuego existente.

Mito: el bambú es siempre una buena alternativa a la madera.

Foto por Cortesía de Mannington Mills

Realidad: sí, esta hierba versátil crece a la velocidad del rayo, lo que la hace extremadamente reponible y una excelente alternativa para la tala de bosques antiguos.
Diseñado correctamente, es tan sólido como el roble, también. Aquí está la cosa: se necesita mucho combustible para que el bambú, en su mayoría cultivado en China, llegue a su puerta; Algunos productos de bambú contienen acabados tóxicos y adhesivos; y gran parte de ella se cultiva con regulación cero sobre sus prácticas de cosecha y condiciones de trabajo. También se cosecha algo de bambú antes de que madure por completo, lo que hace que los productos fabricados con él sean mucho menos duraderos. Para asegurarse de que su bambú sea lo más verde posible, pregunte cómo se cosecha y se fabrica. También puede buscar certificaciones de terceros de Scientific Certification Systems (SCS), que evalúa sus emisiones en el aire interior, o el Forest Stewardship Council (FSC), que certifica los productos de bambú y analiza todo, desde la cosecha hasta las prácticas de conservación.

Mito: si realmente quiero ahorrar agua, tengo que comprar nuevos baños.

Foto de David Carmack.

Realidad: antes de 1994, la mayoría de los inodoros utilizaban la friolera de 3.5 galones de agua. Eso es alrededor de 20 galones por persona cada día. Pero si su inodoro se fabricó después del '94, el año en que el gobierno federal exigió que los inodoros no consumieran más de 1.6 galones por descarga, ya tiene lo que se conoce como inodoro de bajo flujo. Puede ahorrar aún más agua instalando presas de inodoro de bajo costo, que pueden insertarse fácilmente en la parte posterior de su tanque, y retener alrededor de 1.3 galones de agua por descarga. Por supuesto, los inodoros más eficientes en estos días son los modelos de doble descarga, que ofrecen un modo de descarga de 1.6 galones y uno que usa tan solo .09. Recientemente, la compañía Brondell comenzó a ofrecer un dispositivo de adaptación fácil de instalar (alrededor de $ 100) que convierte los inodoros existentes en modelos de doble descarga.

Mito: los termostatos programables no son tan verdes

Foto por Cortesía de Honeywell.

Realidad: mucha gente parece pensar que una vez que un termostato programable apaga su calefacción o aire acondicionado a una temperatura predeterminada, el costo de recalentar o enfriar su hogar a una temperatura agradable supera los ahorros. Pero el hecho permanece: cuanto más tiempo esté apagado su sistema de calefacción o enfriamiento, mayores serán los ahorros. En el invierno, bajar su termostato de 10 a 15 grados durante 8 horas al día puede ahorrarle hasta un 10 por ciento en sus facturas de calefacción. Solo configúralo para aumentar el calor para cuando llegues a casa.

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