¿Por qué el líder empático es el mejor líder?

Simon Sinek había escrito un libro superventas sobre la formación de equipos y había dado una charla TED vista, hasta la fecha, por más de 30 millones de personas cuando descubrió el secreto del liderazgo que ahora gobierna su filosofía.

La revelación ocurrió durante una conversación con un oficial del Cuerpo de Marines sobre lo que hace al cuerpo tan extraordinariamente unido que los infantes de marina confían voluntariamente en sus vidas. Entra en cualquier comedor de la Infantería de Marina, dijo el teniente general George Flynn a Sinek, y observa a los marines haciendo cola para su comida. Los más jóvenes comen primero, seguidos en orden de rango, con los líderes comiendo al final. Esta práctica no está en ningún libro de reglas; los marines simplemente lo hacen por la forma en que ven la responsabilidad del liderazgo.

Mientras que muchas personas piensan que el liderazgo se trata de rango, poder y privilegios, los infantes de marina creen que el verdadero liderazgo es la voluntad de colocar las necesidades de los demás por encima de las suyas. Por esa razón, Sinek tituló su libro de 2014 Los líderes comen por última vez: por qué algunos equipos se unen y otros no: un seguimiento de su poderosa Comience con por qué: cómo los grandes líderes inspiran a todos a tomar medidas .

En Leaders Eat Last, Sinek, de 40 años, propone un concepto de liderazgo que tiene poco que ver con la autoridad, la perspicacia de la gerencia o incluso estar a cargo. El verdadero liderazgo, dice Sinek, se trata de empoderar a otros para lograr cosas que no creían posibles. Las organizaciones excepcionales, dice, "dan prioridad al bienestar de su gente y, a cambio, su gente da todo lo que tiene para proteger y promover el bienestar de los demás y de la organización".

Ya sea que estemos liderando ejércitos, corporaciones multinacionales o un negocio incipiente en el hogar, el mensaje de Sinek es el mismo. "Todos tenemos la responsabilidad de convertirnos en los líderes que desearíamos tener", dice en una conversación telefónica desde su casa de Nueva York.

Una lección de biología

Como resultado, los humanos vienen equipados con un conjunto de química incorporado que nos brinda incentivos para protegernos no solo a nosotros mismos sino también a los demás. Cuatro neuroquímicos primarios: endorfinas, dopamina, serotonina y oxitocina (todos esenciales para la función cerebral normal y saludable) contribuyen a nuestros sentimientos positivos de felicidad, orgullo, alegría, logros y satisfacción. Y más allá de solo hacernos sentir bien (cuando está adecuadamente equilibrado), aseguran nuestra supervivencia a largo plazo.

Las endorfinas y la dopamina son lo que Sinek llama químicos "egoístas"; son lanzados, por lo que persistiremos en las tareas que debemos realizar como individuos. Las endorfinas enmascaran el dolor físico con placer. Pueden producir la euforia de la altura del corredor o, como en la era del Paleolítico (Edad de Piedra Antigua), nos dan la fuerza para rastrear presas millas y millas para que tengamos suficiente para comer. La dopamina está detrás de la cálida oleada de satisfacción que sentimos cuando completamos un proyecto o alcanzamos un objetivo importante en el camino hacia un objetivo aún mayor. La sensación de satisfacción que obtenemos cuando tachamos algo de nuestra lista de cosas por hacer está impulsada por la dopamina, y la liberación de dopamina aumenta a medida que asumimos desafíos más grandes. "Cuanto más grande es la meta, más esfuerzo requiere, más dopamina tenemos", dice Sinek. “Es por eso que se siente realmente bien trabajar duro para lograr algo difícil. Algo rápido y fácil solo puede darnos un pequeño golpe, si es que hay algo. No hay incentivo biológico para no hacer nada ".

En un nivel profundo, necesitamos sentir que nosotros y nuestro trabajo somos valorados por otros, particularmente aquellos en nuestro grupo.

La serotonina y la oxitocina son los químicos "desinteresados". La serotonina es la manifestación molecular del sentimiento de orgullo: la obtenemos cuando percibimos que otros nos quieren o nos respetan. En un nivel profundo, necesitamos sentir que nosotros y nuestro trabajo somos valorados por otros, particularmente aquellos en nuestro grupo. Este compuesto refuerza el vínculo entre padre e hijo, maestro y alumno, entrenador y jugador, jefe y empleado, líder y seguidor. Al mismo tiempo, la oxitocina está trabajando para promover la empatía y la confianza, permitiendo que esos lazos se profundicen, a diferencia de la fiebre de la gratificación instantánea producida por la dopamina, la oxitocina tiene efectos a largo plazo que se amplifican cuanto más nos relacionamos con alguien. A medida que aprendemos a confiar en ellos y ganar su confianza a cambio, más fluye la oxitocina. Esta es la manifestación química del amor. "Es responsable de todos los cálidos y difusos", dice Sinek. Cuando estamos en compañía de amigos, familiares y colegas cercanos, una descarga de oxitocina impulsa actos de generosidad que fortalecen las conexiones.

El homo sapiens desarrolló un instinto de rebaño; Gracias a esos productos químicos cooperativos, encontramos consuelo cuando somos parte de un grupo. "Nuestra confianza en que podemos enfrentar los peligros que nos rodean depende literalmente de sentirnos seguros en un grupo", dice Sinek. “Estar en la periferia es peligroso. El solitario en el borde del grupo es mucho más susceptible a los depredadores que alguien que está rodeado y valorado por otros de manera segura ”.

Más allá del cerebro reptil

Si solo te impulsaran las endorfinas y la dopamina, tendrías un cerebro reptiliano. Los cocodrilos, dice Sinek, actúan completamente por instinto de "yo primero". Cuando dos cocodrilos hambrientos vean el cadáver de un ñu flotando río abajo, ambos se lanzarán sobre él. El más rápido y más fuerte de los dos consumirá hasta el último bit, sin dejar nada para su compañero cocodrilo. "No hay ninguna parte del cerebro reptil que recompense el comportamiento cooperativo", dice Sinek.

Sinek admite que hay una gran cantidad de comportamiento reptiliano en la cima de las empresas en la actualidad: muchos entornos corporativos acortan nuestra capacidad de cooperación y compasión, en lugar de promover la paranoia, el cinismo y el interés propio. "En el ejército damos medallas a las personas que se sacrifican para que otros puedan ganar", dice Sinek. "En los negocios damos bonos a las personas que ganan cuando otros se sacrifican".

“Absolutamente puedes tener éxito cuando los líderes comen primero. Pero ese éxito será a corto plazo y menos capaz de soportar los tiempos difíciles ".

El comportamiento de los cocodrilos funciona para muy pocas personas en una organización, al menos por un tiempo. "Se puede tener éxito cuando los líderes comen primero", dice Sinek. “Pero ese éxito será a corto plazo y menos capaz de soportar los tiempos difíciles. En tiempos difíciles, las personas no se apresurarán a ayudar a un líder si nunca sintieron que él o ella habían puesto sus intereses en primer lugar. Puedes conseguir que un león haga lo que quieras haciendo azotarlo, pero en algún momento volverá y te morderá ”.

Poner las ganancias ante la gente fue una de las razones por las que muchos bancos y compañías hipotecarias necesitaban ser rescatados con grandes rescates gubernamentales después del colapso del mercado de valores de 2008, dice Sinek. Compare eso, sugiere, con el minorista de grandes cajas Costco. “La gente a veces critica a Costco debido a su rendimiento de stock plano, pero eso solo es cierto si evalúa trimestralmente. Si observa en el transcurso de un par de décadas, lo que ve es un crecimiento lento y constante. Si invirtió un dólar en Costco y un dólar en, por ejemplo, General Electric en 1986, habría hecho alrededor del 600 por ciento de su inversión en GE hasta ahora, y 1.200 por ciento en su inversión de Costco ".

Cuando la desaceleración económica sacudió el mundo minorista en 2009, el entonces CEO de Costco, James Sinegal, aprobó un aumento por hora de $ 1.50 para los empleados, insistiendo en que en una mala economía "deberíamos estar descubriendo cómo dar más, no menos". Hoy, pagando su Con un promedio de empleados de $ 21 por hora en comparación con los $ 13 de Wal-Mart, Costco tiene una rotación extraordinariamente baja: menos del 10 por ciento para los empleados por hora.

Se trata de empatía

Sinek dice que investigar su último libro incluso ha cambiado la forma en que conduce su propia vida y sus negocios. “La lección que estoy aprendiendo es que yo soy inútil. Mi éxito depende completamente de las personas con las que trabajo, las personas que se alistan para unirse a mí en mi visión. Y es mi responsabilidad ver que están trabajando a su mejor capacidad ".

Sinek cree que la empatía, la capacidad de reconocer y compartir los sentimientos de otras personas, es el instrumento más importante en la caja de herramientas de un líder. Se puede expresar en palabras simples, "¿Está todo bien?"

Es lo que los líderes efectivos le piden a un empleado, en lugar de ordenar "Limpiar su escritorio" cuando él o ella comienza a relajarse. Es lo que le preguntas a un cliente cuando una relación que alguna vez fue armoniosa se vuelve difícil. "Realmente creo en la confrontación tranquila", dice Sinek. “Si tuviste una buena relación de trabajo con alguien y de repente se puso mal, creo en decir algo como, 'Cuando comenzamos, los dos estábamos muy emocionados, y ahora se ha vuelto realmente difícil. ¿Estas bien? ¿Qué ha cambiado? "

“Estas pequeñas consideraciones para otros tienen un efecto de construcción. La práctica diaria de priorizar el bienestar de los demás tiene un efecto compuesto y recíproco en las relaciones. "

Sinek se ha estado entrenando para ser más empático prestando atención a los gestos cotidianos, como sostener ascensores para otros o rellenar la cafetera. Incluso pequeños actos de amabilidad liberan una pequeña dosis de oxitocina para sentirse bien. Además, "estas pequeñas consideraciones para los demás tienen un efecto de construcción", dice Sinek. "La práctica diaria de priorizar el bienestar de los demás tiene un efecto compuesto y recíproco en las relaciones, en las amistades, en la forma en que tratamos a nuestros clientes y colegas".

Si Sinek a veces suena como alguien cantando "Kumbaya" alrededor de la fogata, no se avergüenza.

“Soy el primero en admitir que soy un idealista. Leaders Eat Last es una visión para el futuro. Ofrece una explicación de cómo nos encontramos donde estamos hoy y qué podemos hacer para cambiarlo ”. Hace una pausa, luego, sonando como cualquier cosa menos un hombre de las cavernas paleolítico, ofrece algunas palabras de despedida.

“El verdadero liderazgo no es el bastión de unos pocos que se sientan en la cima. Es responsabilidad de cualquiera que pertenezca a un grupo, y eso significa que todos nosotros. Todos debemos dar un paso al frente, arriesgarnos y poner nuestros intereses en segundo lugar, no siempre, pero cuando es importante ".