Lo que puedes aprender de las personas más felices del mundo

¿Quién es la persona más feliz del mundo?

Podría ser un padre de 55 años que vive en Cartago, Costa Rica. Socializa al menos seis horas al día y tiene un puñado de buenos amigos. Duerme entre siete y nueve horas por noche, se despierta con un gran desayuno, camina hacia el trabajo y come al menos seis porciones de vegetales por día. Es un fanático del fútbol. Pone menos de 40 horas por semana en un trabajo con amigos con los que disfruta estar cerca. No ve más de una hora de televisión al día. Pasa al menos dos horas cada semana como voluntario y adora los fines de semana. Gana suficiente dinero para la comida, un techo sobre las cabezas de su familia, educación para sus hijos y atención médica básica. Confía en la policía local, los políticos que gobiernan su país y sus vecinos.

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Lo llamaremos Alejandro.

O podría ser una mujer joven que vive cerca de Aalborg, Dinamarca. Hija de una madre educada, vive con su esposo y sus dos hijas en un vecindario muy unido con otras 21 familias que comparten un gran jardín, un cobertizo para herramientas y una cocina comunitaria. Ella trabaja como consultora de desarrollo en psicología social, un trabajo que la desafía y le permite poner sus fortalezas y pasiones a trabajar todos los días. Es una extrovertida que se casó con una introvertida, pero ella y su esposo comparten valores y, a lo largo de los años, han cultivado un fuerte amor mutuo. Ella no cría a sus hijos sola, el vecindario sí. Los niños juegan juntos, entran y salen de las casas de los vecinos y algunas veces pasan la noche juntos. La mayoría de sus vecinos son amigos con quienes socializa unas seis horas por día. Ella y su familia van en bicicleta al trabajo, a la tienda y a la escuela. Ella paga altos impuestos sobre su modesto salario, pero a cambio, recibe atención médica y educación para su familia.

La llamaremos Sidse.

KIEV.VICTOR / SHUTTERSTOCK.COM

O tal vez la persona más feliz del mundo vive en Singapur. Conduce un BMW de $ 750, 000 y vive en una casa de $ 10 millones. Tiene una bella esposa y tres hijos bien educados y trabajadores. Creció sin mucho dinero, pero se fue a la escuela trabajando en cuatro trabajos y eventualmente comenzó una empresa que se convirtió en una empresa multinacional de $ 80 millones. Dedica aproximadamente 60 horas a la semana, dividiendo su tiempo entre su negocio y su trabajo filantrópico. Es amado por su familia, respetado por sus empleados, honrado por su país y envidiado por sus compañeros. Aunque ha tenido éxito en gran parte debido a su propio trabajo duro e ingenio, lidera desde atrás, compartiendo libremente el crédito por sus logros. Está orgulloso de su país, felizmente paga sus impuestos y ha devuelto millones de dólares a lo largo de los años a su comunidad.

Lo llamaremos Douglas.

Alejandro, Sidse y Douglas son personas reales. Los detalles de sus vidas trazan los tres hilos básicos del bienestar. Los llamo las tres P de felicidad: placer, propósito y orgullo. Alejandro ejemplifica el placer, Sidse representa el propósito y Douglas encarna el orgullo. A primera vista, estos hilos pueden parecer bastante diferentes entre sí, pero a menudo los encontramos trenzados en la vida de las personas más felices del mundo.

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Las personas que viven en los lugares más felices del mundo logran tejer las tres P de felicidad en sus vidas. Combinan placer, propósito y orgullo en una forma resistente de bienestar. Siguen los intereses de sus corazones con entusiasmo, pero no a expensas de sentir alegría y risas, y miran con orgullo lo que están haciendo o lo que ya han logrado. En muchos casos, pueden hacer esto porque los lugares donde viven -sus naciones, comunidades y hogares- les dan un impulso invisible, empujándolos constantemente a comportamientos que favorecen el bienestar a largo plazo.

Esta fórmula para la felicidad se basa en una metodología que desarrollé para desentrañar los secretos de las personas más longevas del mundo. En 2002, con una subvención de los Institutos Nacionales del Envejecimiento, encargué a un equipo que identificara los lugares donde las personas vivían más tiempo. Junto con Michel Poulain, Ph.D., demógrafo belga, y Gianni Pes, MD, médico y estadístico médico italiano, identificamos cinco áreas que llamamos Zonas Azules del mundo: Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia; y Loma Linda, California. Publiqué un libro sobre estos lugares, Las Zonas Azules: Lecciones para vivir más de las personas que han vivido más tiempo .

Entonces, ¿por qué un proyecto inicialmente enfocado en la salud ha puesto su atención en la felicidad? Porque nuestra experiencia, reflejada por estudios recientes, muestra que la conexión entre la salud y la felicidad es una calle de doble sentido. Las personas con actitudes positivas tienden a fumar menos y hacer más ejercicio, comer mejores alimentos, usar sus cinturones de seguridad con más frecuencia, tomar sus medicamentos con más frecuencia, tener un sistema inmunológico más fuerte y disfrutar de una mejor salud cardiovascular. También hay evidencia de que las personas más felices se recuperan más rápido de las enfermedades, que la vitalidad emocional reduce el riesgo de accidentes cerebrovasculares e incluso que un cónyuge optimista puede mejorar el resultado del paciente. Ser feliz realmente te ayuda a estar más saludable.

Como lo demuestran las personas que viven en los lugares más felices del mundo, desde las aldeas rurales de Costa Rica hasta los rascacielos abarrotados de Singapur, la felicidad duradera no es algo solo para los estadounidenses privilegiados, suburbanos, que beben café con leche y practican yoga. Es algo que todos pueden crear para sí mismos y sus familias, ya sean agricultores, suburbanos o gente de la ciudad. No importa dónde viva, puede organizar su casa, seleccionar su red social, administrar sus finanzas, optimizar su vida laboral y basarse en significado y propósito. Puedes apilar el mazo proverbial en favor de la vida más alegre, satisfactoria y apropiada para ti.

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En resumen, puede hacer cambios en su vida que combinen los tres hilos de felicidad (placer, orgullo y propósito) en una cuerda fuerte y duradera.

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Entonces, ¿cómo puedes configurar tu vida para favorecer una mayor felicidad? El primer paso es descubrir qué tan feliz eres.

Para hacerlo, responda este breve cuestionario.

Esta prueba ha sido diseñada para ayudarlo a evaluar cómo varios factores en su vida contribuyen a su experiencia de placer, propósito y orgullo.

Primero, lea la lista de declaraciones a la izquierda, considere si cada una es verdadera para usted y coloque una X en los cuadros a la izquierda junto a todas las frases que se aplican a usted. No se preocupe por las columnas a la derecha al principio.

Una vez que haya terminado de tomar el cuestionario, regrese al principio. Donde sea que haya marcado una X, circule los números correspondientes en cada una de las tres columnas a la derecha. Ahora suma cada columna para encontrar tus cocientes de placer, propósito y orgullo.

Cada columna total te dice algo sobre ese hilo de felicidad en tu vida:

0-10: pobre
11-19: Feria
20-30: bueno
Por encima de 30: excelente

Para saber dónde puede marcar la diferencia al cambiar su entorno para optimizar la felicidad, preste especial atención a cualquiera de las tres columnas a la derecha donde su puntaje no llega a 20.

Si su total para la columna Placer es inferior a 20, eso podría significar que necesita buscar más formas de agregar diversión, asombro y alegría a su rutina diaria. Puede reorganizar su espacio vital para que sea más fácil entretener a los invitados o encontrar una manera de trabajar más cerca de su hogar. La gente de Costa Rica es famosa por disfrutar la vida, que describen como pura vida. Practican esta versión especial de la felicidad socializando lo más posible, dando un ejemplo útil para el resto de nosotros. Pasar tiempo con amigos o hacer nuevos amigos puede abrir un mundo de posibilidades para aquellos de nosotros que queremos más alegría en nuestras vidas.

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Si su total para la columna Propósito es inferior a 20, es posible que no tenga suficientes oportunidades en su vida diaria para usar sus dones y talentos en pos de un objetivo significativo. En ese caso, puede hacer ajustes, desde escuchar podcasts significativos durante su viaje diario hasta pasear regularmente a un perro. Los daneses me enseñaron mucho sobre cómo vivir una vida útil durante el tiempo que pasé con ellos. Desde su punto de vista, las mejores actividades en la vida son aquellas que alimentan su alma, en lugar de aquellas que aumentan su cuenta bancaria o aumentan su ego. Eso se refleja en el hecho de que los daneses trabajan un promedio de solo 37 horas a la semana, lo que les da tiempo suficiente para dedicarse a sus pasatiempos.

Si su total para la columna Orgullo no llega a 20, eso podría significar que ha dejado que su vida esté demasiado ocupada y no puede señalar nada significativo que le brinde una gratificante sensación de logro. En ese caso, puede buscar formas de alinear su trabajo con sus intereses personales, establecer un plan de ahorro automático para la jubilación o poner alimentos saludables al frente y al centro de su cocina para crear un mejor ambiente para su salud. Singapur es un excelente ejemplo de cómo es una vida de orgullo en el logro. El éxito en esa pequeña nación isleña significa avanzar en su educación, conseguir un buen trabajo, mantener a su familia y, en general, cumplir o superar las expectativas de la sociedad. Aunque eso puede requerir sacrificar el placer personal de vez en cuando, en realidad brinda una gran satisfacción a los singapurenses.

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Tomar el Test de Felicidad de Zonas Azules es el primer paso para cultivar un mayor sentido de felicidad. A través de él, has aprendido algo sobre la mezcla única de ingredientes en tu propia receta de felicidad, y has aprendido si te estás quedando corto en una dimensión u otra.

Nuestros entornos y muchas de nuestras opciones de vida respaldan uno de los tres hilos de la felicidad. Algunos combinan dos de los hilos. Los que tienen más probabilidades de traer felicidad son los entornos y las opciones en el medio, donde convergen los tres hilos. Depende de usted encontrar su camino hacia ese medio feliz.

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Extraído de Las zonas azules de la felicidad: Lecciones de las personas más felices del mundo por Dan Buettner, publicado por National Geographic el 3 de octubre de 2017. Este artículo apareció originalmente en la edición de diciembre de 2017 de la revista SUCCESS .