Que bien

El autocuidado puede tener una mala reputación como un tipo de actividad espontánea y autocomplaciente que excusa el comportamiento y que se utiliza para comercializar desde costosos días de spa hasta comida chatarra y atracones de Netflix. Al igual que el episodio "tratate a ti mismo" de Parks and Rec, donde Donna y Tom llevan el cuidado personal a extremos que rompen cuentas bancarias, compran artículos de lujo y se entregan en todos los sentidos.

Tomado de esta manera, el autocuidado no atiende las causas profundas y en realidad puede exacerbar los factores estresantes como las malas finanzas o la salud física. ¿Cómo sabes si tu autocuidado realmente no lo es? Haga un balance de cómo se siente después. Si sientes "resaca" por tu golosina, ya sea porque sientes culpa por gastar demasiado o comer en exceso, o si te sientes mal por ver demasiados reality shows, entonces quizás este no fue el tratamiento adecuado para ti. El autocuidado es personal y situacionalmente dependiente.

En su mejor forma, el autocuidado debe responder a las necesidades emocionales y puede ser una herramienta importante para combatir el agotamiento y aumentar la sensación general de bienestar. No es sorprendente que la investigación sobre el autocuidado surja en gran parte de profesiones que cuidan mucho el estrés (medicina, asesoramiento, trabajo social), donde los estudios han encontrado que el autocuidado no solo mejora la calidad de vida de estos trabajadores, sino que en realidad aumenta su capacidad para hacer bien su trabajo y permanecer en carreras tan desafiantes.

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Practicar bien el cuidado personal puede significar hacer coincidir la cura con el síntoma o con la persona. Investigaciones recientes sobre trabajadores sociales, un grupo con un alto riesgo de agotamiento, han sugerido la necesidad de una contabilidad más matizada de quién es realmente el "yo" en el autocuidado. Considera los contextos profesionales y personales al pensar en el agotamiento y las formas de prevenirlo a través del cuidado personal. En otras palabras, vivimos y trabajamos en diferentes contextos, y nuestros estados emocionales y mentales son únicos, lo que significa que el autocuidado puede y debe ser diferente para todos nosotros.

Lo que cuenta como autocuidado para uno puede no ser apropiado para otra persona. Por ejemplo, si eres introvertido con un ambiente de trabajo agitado, el cuidado personal puede incluir un tiempo de silencio. O, si está solo, el cuidado personal puede implicar socializar con familiares y amigos cercanos. Si trabaja todo el día con niños pequeños en un entorno de guardería, tal vez el autocuidado para usted necesite involucrar ir a una película sofisticada y discutirla con los adultos. Pero, si siente presión para operar en un discurso de alto nivel en su trabajo diario como abogado, tal vez sea mejor que vea la última película de Disney, mejor relajarse con algunas palomitas de maíz y monos animados.

Foto de @ Lesia.Valentain vía Twenty20

Para comenzar con un cuidado personal más personalizado, enumere las necesidades que siente que no se satisfacen para usted o intente identificar y abstraer la naturaleza de los factores estresantes que está experimentando. ¿Tienes un mal jefe? Tal vez la versión abstracta de este tema es demasiado conflictiva, en cuyo caso, la combinación de autocuidado podría ser una actividad relajante como el yoga, una caminata en solitario o una visita a un jardín botánico, lo que aumenta su sensación de paz.

Un buen cuidado personal también significa tener en mente una variedad de objetivos a largo plazo, especialmente dado que los objetivos comunes como mejorar las finanzas o la salud física pueden ser estresantes. Por ejemplo, si los presupuestos o las dietas causan ansiedad de bajo nivel, puede ser importante mejorar sus días con golosinas que sean baratas o gratuitas y saludables. Para estar bien preparado, tenga a mano una lista de estas cosas para poder consultarla fácilmente cuando necesite un impulso. Los ejemplos pueden incluir ver un programa de televisión favorito, cocinar con un amigo, llamar a un ser querido, hacer una meditación guiada, llevar a su perro al parque, leer una revista en la bañera, lo que sea que le resulte reconfortante o lujoso. De esta manera, no solo se ha preocupado por usted mismo a corto plazo, sino que no ha descarrilado sus objetivos a largo plazo de tal manera que luego se sienta mal consigo mismo. El cuidado personal no necesariamente significa auto-sabotaje.

Otra forma de pensar sobre el autocuidado que mejorará el estado de ánimo y que responde a nuestras necesidades individuales es recordar la importancia de la combinación de desafío e inmersión que Mihaly Csikszentmihalyi denominó "flujo". Si su carrera y su trabajo diario la vida no ofrece este tipo de experiencia, incluso en el mejor de los trabajos, no todos los días pueden ser un día de “flujo”, entonces quizás esta sea una forma de ajustar el cuidado personal a los detalles de nuestras personalidades y necesidades. Intente enumerar las actividades “fluidas”, desde las menores (álbum de recortes, hornear para un amigo, pintar las uñas) hasta las más intensivas en mano de obra (alicatar un piso, arreglar un automóvil, cocinar un festín elaborado). En estas actividades, nos sacamos de nosotros mismos y también estamos agregando significado a nuestras vidas a través de proyectos interesantes. Este tipo de autocuidado puede protegernos del estrés en el lugar de trabajo al desarrollar facetas adicionales a nuestras identidades: somos trabajadores, pero también pintores a tiempo parcial, panaderos expertos en la fabricación, mecánicos de motocicletas los fines de semana.

Este tipo de experimentos en el flujo y la construcción de identidad están muy lejos del modelo de autocuidado de Tom y Donna. Aún así, si el spa está llamando y hay espacio en el presupuesto, siga adelante y "trátese".