La psicología de la riqueza: comprende tu relación con el dinero y alcanza la prosperidad

Lo que creas que puedes hacer, o crees que puedes hacer, comienza. La acción tiene magia, gracia y poder. -Johann Wolfgang von Goethe

En mis muchos años como psicoterapeuta en ejercicio, conocí, aconsejé y aprendí de personas en una amplia variedad de situaciones financieras. Al escuchar a personas de ejecutivos ricos que viven como pashas a trabajadores que viven de sueldo en sueldo, he tenido conocimiento de las preocupaciones, los problemas y las alegrías de tener y no tener mucho dinero.

Como entrenador y entrenador ejecutivo, he trabajado con muchos clientes acomodados, algunos de los cuales simplemente no se sienten cómodos en su aspecto financiero. Su relación con el dinero está cargada de miedo a que sus riquezas puedan desaparecer o que sean expuestos como impostores. Antes de trabajar con estas personas, había asumido que era perfectamente natural que las personas con escasos recursos financieros se preocuparan por el dinero. Pero, ¿por qué estos individuos acomodados no sentían los beneficios psicológicos de su envidiable posición? ¿Y qué hay de mis asociados y amigos con medios muy modestos que estaban seguros, felices y seguros sobre sus finanzas? Estas almas afortunadas parecían compartir una sensación de comodidad y control en sus relaciones con el dinero. En resumen, llevaron una vida rica y gratificante sin tener muchas "riquezas" en el sentido convencional.

Me preguntaba: ¿Cuál es la diferencia? ¿Por qué las personas de diferentes tendencias financieras sienten un estado perpetuo de falta y miedo al dinero, mientras que otras, que también se encuentran en un amplio espectro de situaciones financieras, se sienten realmente prósperas? En resumen, ¿por qué algunas personas poseen lo que yo había llegado a ver como una psicología de la riqueza, sin importar cuán financieramente ricos puedan o no ser? También me preguntaba si los rasgos o hábitos más profundos son comunes a esta psicología de la abundancia y si se pueden aprender. ¿Qué nos pueden enseñar las personas que han creado vidas de una riqueza más amplia?

Había estado reflexionando casualmente sobre estas preguntas cuando llegó la crisis económica en 2008. En el contexto de una economía nacional y mundial vacilante, mis preguntas sobre la confianza financiera y el empoderamiento se hicieron más acuciantes. Como muchas personas, estaba preocupado por el estado de la economía y su impacto en la vida de mis vecinos. Me preocupaban las implicaciones de la deuda fuera de control, la pérdida de tantos hogares y empleos y el colapso de la confianza en nuestras instituciones financieras. De repente, lo que parecía el ambiente perfecto en el que ganar riqueza y crear una vida mejor estaba siendo expuesto como un castillo de naipes. Como ciudadano, quería saber: ¿cómo nos metimos en este lío? Y como psicoterapeuta, quería descubrir: ¿cómo podríamos nosotros, como individuos, salir de él? ¿Cómo podríamos salir del pantano aterrador de malas elecciones y perspectivas sombrías que, en muchos sentidos, parecían estar fuera de nuestro control? Al menos parte de la respuesta parecía estar en comprender nuestra psicología individual y colectiva sobre las finanzas. Entonces, consideré qué más podría aprender sobre una psicología de la riqueza que pudiera ayudar a responder estas preguntas, es decir, ¿cómo llegamos aquí y cómo podríamos avanzar con más esperanza y confianza?

Comencé a investigar esta psicología en serio. Comencé a leer y comencé a buscar personas que mostraran una relación saludable con el dinero. Quería descubrir lo que saben sobre la prosperidad que muchos de nosotros no. ¿Cómo piensan y qué hacen de manera diferente? Entrevisté a personas que parecían poseer intrínsecamente una psicología de la riqueza o haber adquirido una. También hablé con profesores de finanzas, legisladores, consultores y asesores de crédito. Viajé a seminarios y asistí a conferencias de prensa, donde escuché a personas que se han visto afectadas por la recesión económica. Hablé con propietarios de negocios internacionales en auge, personas con recursos limitados que han creado vidas equilibradas y personas que dedican sus días a organizaciones sin fines de lucro y se sienten prósperos en sus elecciones personales. En otras palabras, busqué personas que creía que podrían tener una pista. Su sabiduría e historias son el corazón de este libro. De estas historias, una imagen de una psicología de riqueza comenzó a surgir. En él vi elementos fascinantes de autoestima, responsabilidad, toma de riesgos, logros y determinación. También aprendí cómo las personas con una psicología de riqueza enfrentan obstáculos y contratiempos. Observé cómo se acercan a dar a los demás desde un sentido de gratitud y también intuitivamente sienten que dar es parte de su propio impulso hacia adelante. Y en las historias de personas que eligen o se ven obligadas a reiniciar sus vidas, encontré lecciones alentadoras sobre la capacidad casi infinita de los seres humanos para adaptarse y prosperar.

Un aspecto de la crisis económica mundial que sigue desempeñando un papel central tanto para las personas como para la economía es la deuda. La deuda está recibiendo mucha prensa y está a la vanguardia de muchas discusiones; El sujeto despierta tanto argumentos como ansiedad. Sabía que mirar la deuda sería clave para comprender una psicología de la riqueza. Una de las cosas más inesperadas que aprendí es que, si bien la deuda ha sido la ruina de algunos propietarios y consumidores, muchas personas que usan el crédito regularmente no están en problemas. Por el contrario, aprendí sobre formas de préstamo que ayudan a las personas a avanzar, tanto material como psicológicamente. Y entonces cavé más profundo. Aprendí que la deuda, aunque muy difamada, en realidad ha sido un motor importante de crecimiento, progreso y prosperidad a lo largo de la historia. Tanto para los individuos como para la economía, la deuda, cuando se usa con prudencia, ha sido y puede ser algo bueno. Lo que parece habernos metido en problemas, tanto individual como colectivamente, es comportarse inconscientemente. En muchos sentidos, hemos caído en una especie de falta de atención en nuestros préstamos y gastos, liberando estas actividades de objetivos más amplios, logros y avances genuinos. Tal vez no sea sorprendente, en personas con una psicología saludable de riqueza, encontré hábitos de gasto, préstamo y, lo más importante, vivir conscientemente. Son estos hábitos de conciencia los que parecen guardar el secreto para convertir incluso las circunstancias más limitantes en oro psicológico y material.

Hoy hay un debate público vigoroso sobre cómo debemos y no debemos gastar, invertir, ahorrar y pedir prestado. Los asesores financieros, economistas y gobiernos enteros toman posiciones sobre cómo debemos usar nuestro dinero. Al escribir este libro, he tratado de no agregar otra estrategia financiera a la conversación, sino de compartir respuestas a la pregunta de qué se necesita para crear un sentido interno de abundancia y significado en nuestras vidas financieras. Estas respuestas proporcionan un tremendo optimismo sobre nuestras perspectivas. Las personas cuyas historias se recopilan aquí tienen mucho que contarnos sobre cómo podemos prosperar y alcanzar la riqueza en el sentido más amplio de la palabra. Como dijo Goethe, "La acción tiene magia, gracia y poder". La creación de nuestras propias historias comienza con la acción, con los pequeños pasos y las elecciones aparentemente pequeñas que tomamos cada día. Una vez que comience, cada paso puede ser dorado, y el siguiente paso está justo en frente de usted.