Leyendas: doctor para el alma

Si bien a menudo damos por sentado que la fisiología y la psicología están íntimamente relacionadas, que la salud de nuestros cuerpos a menudo depende de la salud de nuestras mentes, la medicina occidental no siempre ha estado tan abierta a esta idea. Y aunque hay muchas escuelas de pensamiento sobre lo que nos da la voluntad de vivir y prosperar, el psiquiatra y neurólogo vienés Viktor Emil Frankl fue uno de los primeros en sugerir que los humanos deben tener sentido antes de tener la voluntad de vivir.

Las ideas de Frankl sobre psicología humana nacieron mucho de su experiencia en la Segunda Guerra Mundial. Un sobreviviente de tres años en campos de trabajo nazis, perdió a la mayoría de su familia en el Holocausto, incluida su amada primera esposa. Sin embargo, Frankl concluyó de su horrible experiencia que el hombre "solo puede vivir mirando hacia el futuro". Estudiando cuidadosamente las actitudes, motivaciones, fe, desesperación y desesperanza de sus compañeros de prisión, Frankl descubrió que aquellos pocos que tenían la oportunidad de sobrevivir al trabajo nazi y los campos de exterminio lo hicieron porque se aferraron a la esperanza de felicidad y satisfacción en el futuro.

Autor de más de 30 libros publicados en 26 idiomas y receptor de 29 doctorados honorarios de universidades de todo el mundo, Frankl reevaluó el existencialismo del siglo XX, refutando la aceptación de la falta de sentido de la vida planteada por filósofos como Jean Paul Sartre, así como El énfasis en los impulsos biológicos propuestos por el psicólogo Sigmund Freud. En cambio, Frankl reconoció la necesidad humana de un propósito, y trabajó duro para dar ese propósito no solo a los pacientes en su propia práctica sino al mundo en general.

Su libro más famoso, La búsqueda del significado del hombre, publicado en 1946, ha vendido más de 9 millones de copias en todo el mundo, y una encuesta realizada por la Biblioteca del Congreso lo ha declarado uno de los "10 libros más influyentes en Estados Unidos.

"Cuando Frankl murió en 1997, el alcalde de Viena, Michael Haeupl, dijo:" Viena y el mundo perdieron en Viktor Frankl no solo uno de los científicos más importantes de este siglo, sino un monumento al espíritu y al corazón ".

Una decisión crítica

Nacido en 1905, Viktor Frankl era hijo de padres judíos trabajadores de clase media. Su padre era director del Ministerio de Asuntos Sociales, su madre ama de casa. Uno de los tres hijos, el joven Frankl sabía desde la infancia que quería ser médico de algún tipo, y mostró un temprano interés en las personas y sus motivaciones. Mientras estaba en la escuela secundaria, comenzó a estudiar psicología.

Antes de graduarse, Frankl publicó un ensayo en el International Journal of Psychoanalysis y había comenzado a mantener correspondencia con Freud. Cuando era joven, Frankl acuñó el término logoterapia, una nueva escuela de psicología por la que se haría famoso, centrada en la idea de que el hombre es impulsado por la voluntad de establecer un significado en su vida.

Preocupado por cómo ayudar a otros a superar los obstáculos para la satisfacción, Frankl ayudó a establecer centros de asesoramiento gratuitos para adolescentes en Viena y varias otras ciudades austriacas a fines de la década de 1920 y comenzó a trabajar en la Clínica de la Universidad Psiquiátrica. Obtuvo su doctorado en medicina en 1930 y siguió su formación en neurología. Al ascender rápidamente a pesar de su juventud, se le dio la responsabilidad de la sala de mujeres suicidas en un hospital psiquiátrico en Viena, y en 1937 abrió una práctica privada en psiquiatría y neurología.

Pero la vida de Frankl cambió dramáticamente al año siguiente, y se vio obligado a cerrar su práctica cuando los nazis se anexionaron Austria. Su licencia médica fue revocada, y solo se le permitió tratar a pacientes judíos fuera de la casa de sus padres. Frankl logró obtener una visa que le permitió inmigrar a los Estados Unidos. Pero no estaba dispuesto a dejar atrás a sus padres mayores, así que dejó que expirara. Esa decisión fue una coyuntura crítica para el joven psiquiatra porque aseguraba que él, como muchos de sus compañeros judíos, sería deportado a los campos de trabajo y muerte de los nazis.

Matthew Scully, quien entrevistó a Frankl en 1995 para un artículo en First Things, dijo: "Si hubiera usado la visa y la excusa de la obligación profesional, no sería el mismo testigo convincente".

La búsqueda de significado

"El hombre solo puede vivir mirando al futuro".

"No apuntes al éxito, cuanto más lo apuntes y lo conviertas en un objetivo, más lo vas a perder. Para el éxito, como la felicidad, no se puede perseguir; debe seguir, y solo lo hace cuando el "efecto secundario involuntario de la dedicación personal de uno a una causa mayor que uno mismo o como un subproducto de la entrega de uno a una persona que no sea uno mismo".

"No había necesidad de avergonzarse de las lágrimas, porque las lágrimas daban testimonio de que un hombre tenía el mayor coraje: el coraje de sufrir".

"Ser humano es ser responsable-existencialmente responsable, responsable de la propia existencia".

"El intento de desarrollar un sentido del humor y ver las cosas de manera humorística es una especie de truco aprendido mientras se domina el arte de vivir".

"La forma en que un hombre acepta su destino y todo el sufrimiento que conlleva, la forma en que toma su cruz, le da una amplia oportunidad, incluso en las circunstancias más difíciles, para agregar un significado más profundo a su vida. Puede permanecer valiente, digno y desinteresado. O en la amarga lucha por la autoconservación, puede olvidar su dignidad humana y convertirse en no más que un animal. Aquí radica la oportunidad de que un hombre aproveche o renuncie a las oportunidades de alcanzar los valores morales que una situación difícil puede proporcionarle. Y esto decide si él es digno de sus sufrimientos o no ".

"La culpa es, a priori, culpa personal. Se me puede juzgar culpable solo por algo que me he perdido, no lo hice. Pero de ninguna manera se me puede considerar culpable por algo que un tío mío o una abuela mía ha hecho. ¡Esto es un 100 por ciento sin sentido! "

"En cierto modo me compadezco de estas personas más jóvenes que no conocían los campamentos ni vivían durante la guerra, que no tienen nada como eso para comparar … Incluso hoy, cuando pierdo la vista o con cualquier problema grave o situación adversa, yo solo tengo que pensar por una fracción de segundo, y respiro hondo. Lo que habría dado si no hubiera tenido un problema mayor ".

"La existencia humana … siempre se dirige a algo, o alguien, que no sea él mismo, ya sea un significado para cumplir o con amor".

"Me atrevo a decir que no hay nada en el mundo que pueda ayudar de manera tan efectiva a uno a sobrevivir incluso a las peores condiciones como el conocimiento de que hay un significado en la vida".

La búsqueda de significado

Arrestado con su nueva novia, sus padres y su hermano en 1942, Frankl pasó tres años en campos de concentración, incluidos Theresienstadt, Auschwitz y Dachau. Perdió a todos los miembros de su familia en esos campamentos, salvo una hermana que había emigrado a Australia. También perdió el manuscrito en el que había estado trabajando durante años, lo que luego reconstruiría como The Doctor and the Soul. Los campamentos se convirtieron en el campo de pruebas de las teorías de Frankl sobre lo que hace que la gente sobreviva incluso en las circunstancias más desesperadas.

"El hombre es ese ser que inventó las cámaras de gas de Auschwitz", dijo. "Sin embargo, también es ese ser que entró en esas cámaras en posición vertical, con la Oración del Señor o el Shema Israel en sus labios". La experiencia de Frankl sobre el Holocausto lo llevó a rechazar muchas de las teorías biológicas de sus contemporáneos. En cambio, Frankl fue el psiquiatra que redescubrió el alma humana.

"Se le puede quitar todo al hombre, excepto una cosa: elegir la actitud de uno en un determinado conjunto de circunstancias, elegir el propio camino", dijo, y señaló que lo que lo llevó a sobrevivir a la terrible privación, agotamiento, enfermedad y brutalidad de los campamentos era la imagen que llevaba en su mente de su amada esposa y su esperanza para el futuro. Frankl dijo que vio a muchos sucumbir que tuvieron la oportunidad de sobrevivir porque carecían de voluntad, y carecían de voluntad porque carecían de esperanza.

Después de su liberación de Auschwitz y su descubrimiento de todo lo que había perdido, Frankl publicó su trabajo seminal, La búsqueda del significado del hombre, en el que escribió cómo el Holocausto había afectado su perspectiva: "Por primera vez en mi vida, vi la verdad tal como lo cantan muchos poetas, proclamado como la sabiduría final por tantos pensadores. La verdad: que el amor es la meta más alta a la que el hombre puede aspirar ". Agregó que la conciencia y la contemplación del amor era" cómo un hombre que no tiene nada en este mundo todavía puede conocer la dicha ".

En su libro, relató cómo él y otros prisioneros tenían visiones de sus esposas al alcance de la mano para inspirarlos. Recordó a un hombre que le comentó mientras marchaban a un lugar de trabajo una mañana, "¡Si solo nuestras esposas pudieran vernos ahora!" Y Frankl recordó cómo esas palabras le hicieron darse cuenta de que estos hombres, incluido él, sobrevivían al aferrarse a las imágenes. de los que amaban. Pensó en su propia esposa, Tilly, que luego moriría en los campos: “Mi mente se aferró a la imagen de mi esposa, imaginándola con asombrosa agudeza. La escuché responderme, la vi sonreír, su mirada franca y alentadora ”.

El poder del perdón

Frankl regresó a Viena a raíz del Holocausto, comenzando su vida nuevamente. Dirigió el departamento de neurología del Hospital Policlínico de Viena, un puesto que ocuparía durante 25 años. Durante este período, conoció a una joven asistente de quirófano, Eleonore Schwindt, y se enamoró. A menudo acreditó a Eleonore por ayudarlo a restablecer su voluntad de vivir. Los dos se casaron en 1947. Un año después, Frankl obtuvo su doctorado en psiquiatría y se convirtió en profesor en la Universidad de Viena.

A pesar del hecho de que la Búsqueda del sentido del hombre vendió millones de copias y se convirtió en una obra tan importante sobre el Holocausto como El diario de Ana Frank, Frankl recibió muchas críticas en su vida por desestimar su "judaísmo" y perdonar a los vieneses. vecinos que esperaban mientras los nazis detenían a los judíos de la ciudad y los deportaban a campos de concentración.

Frankl, sin embargo, no sentía que hubiera nada que perdonar. "La gente olvida lo que significaba en ese momento unirse a la resistencia", dijo en una entrevista. "Más o menos, significaba en cualquier momento ser atrapado, arrestado y sentenciado a muerte, ya que mi mejor amigo en ese momento fue sentenciado a muerte". Agregó que sabía que la gente estaba enojada con él por continuar la vida normal en un momento. ciudad que muchos sintieron que había traicionado a sus ciudadanos judíos, pero Frankl reconoció tener un espíritu reconciliador. "¿Es malo estar reconciliando?", Preguntó.

Para sanar, no salvar, el alma

Considerado el fundador de la Tercera Escuela de Psicoterapia de Viena, siguiendo el trabajo de Freud y Alfred Adler, Frankl desarrolló la teoría de la logoterapia, centrada no en salvar el alma, como argumentaron algunos de sus críticos, sino en curarla. Frankl creía que el hombre podía obtener significado en la vida de una de tres maneras: participando en el cumplimiento de los hechos, a través de las relaciones con otra persona o personas, o en su actitud hacia el inevitable sufrimiento de la vida, es decir, encontrando significado incluso en medio del dolor. .

Le preocupaba mucho que las escuelas de medicina pusieran demasiado énfasis en la fisiología, mientras pasaba por alto la importancia del espiritualismo en la vida de las personas. Sintió que la psicoterapia debería involucrar tanto el alma como la mente y el cuerpo. También enfatizó que el significado de la vida era único para cada individuo, y señaló que "el significado se debe encontrar y no se puede dar". Frankl se apresuró a señalar la investigación que mostró que la adicción a las drogas y el comportamiento criminal eran síntomas de una vida en la que los sujetos sentían que no tenían propósito.

Sus teorías le ganaron muchos seguidores, y en 1961, Frankl comenzó a trabajar en los Estados Unidos, donde ocupó cinco cátedras, incluidos puestos en las universidades de Harvard y Stanford. También recibió el Premio Oskar Pfister de la Sociedad Estadounidense de Psiquiatría y fue nominado para el Premio Nobel de la Paz.

Sin renunciar a las posibilidades de la vida, Frankl fue un ávido alpinista hasta la vejez y obtuvo su licencia de piloto a los 67 años. En 1997, el año de su muerte, terminó su último libro, La búsqueda del hombre para el significado supremo. El American Journal of Psychiatry calificó el trabajo de la vida de Frankl como "quizás el pensamiento más significativo desde Freud y Adler".