Pregunta: ¿Pueden volar Sugar Gliders?

Kristina Parchomchuk / Getty Images

Los planeadores de azúcar para mascotas les encanta saltar de su jaula a un hombro o a un sofá, pero, ¿realmente pueden volar? Desafortunadamente, los planeadores de azúcar no pueden volar, pero sí planean distancias impresionantes debido a una calidad única que comparten con algunas otras criaturas llamadas patagium.

Patagium

Patagium (en plural: patagia) es lo que se llama el colgajo de piel flexible y un tanto elástico que conecta las patas delantera y trasera.

Un traje de alas humano se inspira en este especial patagium y permite a los humanos deslizarse por el aire antes de soltar su paracaídas para aterrizar de forma segura en paracaidismo o saltos BASE.

Patagium, a diferencia de las alas en las aves, no permite que un planeador del azúcar vuele. En cambio, aumenta el área de superficie del animal y le permite realizar deslizajes controlados a través del aire y de árbol en árbol en la naturaleza. En los planeadores de azúcar (y las ardillas voladoras) es una parte de la piel cubierta de pieles que se extiende cuando tu mascota estira sus cuatro patas.

Ala aerodinámica (Aerofoil)

El nombre "planeador del azúcar" es muy literal, ya que los pequeños marsupiales tienen un buen gusto (azúcar) y se deslizan por el aire (planeador). En las tierras salvajes de Australia, los planeadores del azúcar pueden deslizarse a más de 50 metros (164 pies) de árbol en árbol en busca de alimento. Raramente saltan al suelo con la esperanza de evitar depredadores.

Cuando un planeador salta extiende y extiende sus piernas para aplanar y estirar su patagium para crear un perfil aerodinámico.

Esto les permite controlar su velocidad y dirección moviendo sus brazos y piernas y cambiando el flujo de aire, al igual que las alas de un pájaro o un avión.

¿Quién más tiene Patagium?

Los planeadores del azúcar no son los únicos animales que tienen este tipo especial de piel. Otras criaturas tienen el mismo patagium o variaciones de este patagium y pueden volar o deslizarse.

• Flying Squirrels: estos roedores tienen el mismo patagium que los planeadores de azúcar y son básicamente la versión norteamericana de los adorables marsupiales australianos que tenemos como mascotas. Mucha gente confunde a las ardillas voladoras con planeadores de azúcar y viceversa.
• Murciélagos: en estos mamíferos, el patagium en realidad permite el vuelo. Es más una membrana que está unida a los huesos del ala que están diseñados para un vuelo completo.
• Pterosaurios: estos dinosaurios voladores ahora extintos tenían patagium que probablemente le permitió volar como lo hace un murciélago hoy en día.
• Reptiles y anfibios: existe un tipo de patagium interdigital en algunas ranas y lagartos que les permite deslizarse de árbol en árbol (o en el suelo en busca de un compañero). Las ranas voladoras y los gecos deslizantes tienen patagium.
• Sifakas: un lémur encontrado en Madagascar tiene una membrana denominada patagium en sus patas / brazos delanteros internos.También usan esto para ayudarlos a saltar de árbol en árbol en busca de comida.
• Colugos - Conocidos como "lémures voladores", estos mamíferos se encuentran en el sudeste asiático y tienen patagium, como las ardillas voladoras y los planeadores del azúcar.

Algunos otros animales alrededor del mundo tienen diferentes tipos de patagium. No importa en qué parte del mundo se encuentren o qué tan pequeño o pequeño sea el patagium que posean, los colgajos especiales de piel y membranas les ayudan a recolectar sus alimentos mientras se deslizan (o vuelan) de árbol en árbol.

Al comprender mejor tu planeador, estarás mejor preparado para ofrecer un entorno apropiado que no solo sea seguro, sino también enriquecedor, divertido y espacioso. ¡Diviértete viendo deslizarse tu planeador de azúcar por su espacio!