Plantas de hoja ancha: lo que son, por qué debería saber

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Las plantas de hoja ancha (también escritas como "hojas anchas") son aquellas con hojas que tienen una superficie plana, relativamente ancha. Esta superficie a menudo está marcada con una red de venas prominentes. Estas características botánicas las distinguen de las plantas con hojas similares a agujas, punzantes, en forma de escamas o con forma de cuchilla. La distinción nos permite agrupar plantas que comparten la característica, para propósitos de categorización.

Un uso común de la palabra en el paisajismo y la jardinería es referirse a los arbustos de jardín y árboles que tienen hojas "regulares", en lugar de aquellos con hojas con forma de agujas, etc. Tenga en cuenta que "hoja ancha" y "perennifolio" no son necesariamente opuestos: las plantas de hoja perenne como las azaleas y los rododendros, así como los laureles de montaña, son arbustos de hoja ancha, a pesar de compartir la clasificación "perenne" con arbustos de agujas como el tejo. Mientras tanto, otros arbustos de hoja perenne tienen follaje parecido a un punzón (por ejemplo, enebros) o follaje similar a una escama (por ejemplo, árbol de la vida).

Ejemplos de árboles y arbustos de hoja ancha

Algunos de los siguientes ejemplos son plantas con las que probablemente haya estado familiarizado desde la infancia. Incluyen los árboles de hoja caduca cuyo follaje de otoño tan ansiosamente esperamos cada otoño:

1. Arces rojos
2. Arces japoneses
3. Robles
4. Tulipanes
5. Árboles de álamo
6. Arbustos de Loropetalum
7. Arbustos de hortensias Oakleaf

1. Arbustos de cepillo de botella
2. Arbustos de arbustos
3. Arbustos de zumaque

Plantas de hoja ancha, plantas caducifolias y por qué las hojas cambian de color en otoño

Los árboles y arbustos de hoja ancha enumerados anteriormente se han desarrollado una estrategia por la cual disfrutan de lo mejor de ambos mundos. Durante los meses cálidos, la superficie relativamente grande de sus hojas los convierte en poderosas máquinas de fotosíntesis, absorbiendo la mayor cantidad posible de luz solar.

Entonces, cuando las temperaturas caen, arrojan sus hojas y quedan dormidas. Es un mecanismo de supervivencia: la gran superficie que es una ventaja para las hojas durante el clima cálido se convertiría en una desventaja durante el clima frío.

Este desprendimiento de las hojas está precedido por la gloriosa etapa del follaje de otoño. ¿Por qué las hojas cambian de color en otoño? El árbol sella las hojas de sus tallos, cerrando el suministro de agua. Privada de agua, la hoja deja de producir clorofila. Es la clorofila que hizo que las hojas parezcan verdes todo el verano: la clorofila enmascaraba otros colores en las hojas. Entonces, en cierto sentido, la impresionante temporada de follaje otoñal es el resultado de un desenmascaramiento, en el cual se revelan los verdaderos colores de las hojas.

"Deciduo" y "hoja ancha" no son, sin embargo, sinónimos en el mundo de los árboles.El roble vivo ( Quercus virginiana ) es un ejemplo de un árbol de hoja ancha que es de hoja perenne, no de hoja caduca. Pero esta excepción no debería sorprendernos, ya que el roble vivo es un árbol del sur de los Estados Unidos, donde los inviernos son relativamente suaves.

Por qué es útil conocer esta definición: malezas herbáceas frente a hoja ancha

"Hoja ancha" no se usa solo para referirse a árboles y arbustos. El término también se aplica a menudo a malezas de césped comunes que se ajustan a esa descripción, para separarlas de otras malezas con el propósito de controlarlas mediante el uso de aerosoles herbicidas.

Muchos principiantes no se dan cuenta de que la forma en que luches contra una hierba en tu césped depende mucho de si es de hoja ancha o no.

Verá, otro grupo de malezas, las llamadas malezas "herbáceas", también se encuentran con frecuencia en el césped. Debido a que tales malezas son botánicamente similares a la hierba "buena" (es decir, la hierba del césped que desea conservar), debe usar herbicidas especiales en ellas. De lo contrario, mataría a su césped en el proceso.

Un ejemplo de una hierba herbosa es el garranchuelo. En un artículo separado en este sitio web, puedes aprender sobre los mejores asesinos de crabgrass para usar contra este villano. Un ejemplo de una hierba de hoja ancha es el trébol. Debe usar un tipo de herbicida completamente diferente para matar el trébol. Cuando se encuentre en una tienda de mejoras para el hogar, busque productos herbicidas que específicamente indiquen (en sus envases) que están destinados para su uso en malezas de hoja ancha.

Cambiando de botánica a diseño de paisaje

Tenga en cuenta que, aunque las plantas de hoja ancha se distinguen, por ejemplo, de las plantas perennes que llevan agujas por la anchura de sus hojas, no es el caso que todas las plantas de hoja ancha tengan hojas particularmente grandes ( no se necesita mucho para superar una delgada aguja de pino en amplitud). Por ejemplo, los arbustos de boj son de hoja ancha, pero sus hojas son pequeñas en comparación con las hojas de las hortensias de hoja grande ( Hydrangea macrophylla ). Los sauces se consideran de hojas anchas pero tienen hojas angostas. Entonces, aunque los botánicos saben exactamente de lo que están hablando cuando hablan de plantas "de hoja ancha" entre sí, el término no es tan descriptivo como podría gustarle a un principiante.

La diferencia en el tamaño de la hoja entre varias plantas de hoja ancha conduce a una discusión completamente separada de la textura de la planta. Al colocar una planta con hojas más anchas (es decir, una textura más gruesa) junto a una con hojas más estrechas (es decir, una textura más fina), podemos crear contrastes interesantes en el paisaje. Esta es una cuestión de diseño paisajístico, no de botánica.