Pequeños pasos para mejores negocios

A veces, todo lo que tienes son 10 minutos. O 10 dolares. Pero suman 10 minutos al día o 10 dólares a la semana. Cuando se trata de construir negocios, pequeños pasos pueden tener el mayor impacto. ¿No nos crees? Escucha a estos emprendedores. Cada uno de ellos enfrentó un gran objetivo y lo cumplió, un pequeño paso a la vez.

Mat Dwyer Presidente PhotoScanning.ca Toronto

EL OBJETIVO: Aumentar los visitantes al sitio web de la compañía a través de las redes sociales y los resultados de los motores de búsqueda orgánicos

"Soy el dueño de la compañía, pero como con muchas pequeñas empresas, también soy el vendedor, el vendedor, etc.", dice Mat Dwyer sobre su papel en PhotoScanning.ca, que convierte fotos, diapositivas y videos antiguos. a archivos digitales. “Realmente nos hemos centrado en crear una solución asequible, no en maximizar los ingresos, sino en garantizar que sea asequible para las familias completar el escaneo electrónico. Esto altera significativamente nuestro presupuesto de marketing, lo que nos obliga a mirar fuera de la caja para ganar nuevos clientes ".

LOS PASOS: "Hubo una serie de pequeños pasos involucrados", dice Dwyer, quien dedicó al menos 5 a 10 minutos al día a la tarea. “En primer lugar, tuve que analizar nuestro sitio web actual y determinar las áreas donde podría modificarse para ser más atractivo para los motores de búsqueda. Eso implicaba identificar lo que la gente probablemente estaría buscando, así que pasé unos 10 minutos al día durante una semana haciendo una lluvia de ideas de palabras clave apropiadas. Al escribir la frase 'Escaneo de fotos de Vancouver' en una de mis páginas web, por ejemplo, podría clasificar en los resultados de búsqueda de Google cuando alguien escribe 'Escaneo de fotos de Vancouver', y eso fue muy importante.

Me propuse modificar una página por día y hacerla tan rica en palabras clave como pudiera. Cuando el sitio estaba en un nivel con el que me sentía cómodo para la optimización de motores de búsqueda, buscaba crear una presencia en las redes sociales, cada día agregando algo a Twitter, nuestra página de Facebook u otra plataforma de redes sociales, como una entrada de blog o un respuesta a un Tweet o publicación en el foro. El tiempo total no superó los 10 minutos al día, pero comenzamos a ganar seguidores, e incluso los clientes que no nos siguieron en Twitter mencionaron que leyeron la línea de tiempo de nuestras publicaciones y que dieron 'legitimidad' a negocio, que es crucial en un entorno en línea ".

LOS RESULTADOS: "Poco a poco he construido nuestro sitio para ocupar el primer lugar en el país para nuestra palabra clave específica, y ahora representa aproximadamente el 75 por ciento de nuestros nuevos clientes", dice Dwyer. “Inicialmente no pensé que el SEO sería nuestra fuente principal de nuevos clientes, pero comenzó a pagar dividendos casi de inmediato. También descubrimos que los clientes que participan socialmente (Twitter, Facebook) se refieren a los clientes y tienen un interés personal en la marca y la empresa ".

THE TAKEAWAY: "Es importante recordar que la enorme y desalentadora tarea es realmente una serie de pequeñas tareas de 5 minutos", aconseja Dwyer. “Mientras esté motivado y comprometido a hacer esas tareas de 5 minutos cada día, alcanzará su objetivo. Omitir un día lleva a omitir dos. Coloque un calendario en la pared y marque una X gigante en él cada día que realmente haga una tarea. Comenzarás a ver una línea de X y no querrás romperla ".

Scott Newman Presidente y CEO Markerboard de EE. UU. Holbrook, Mass.

US Markerboard, un minorista en línea que ofrece pizarras, tableros de anuncios y otros suministros de comunicación visual para escuelas y diversas empresas, depende en gran medida de su sitio web. Pero hace unos años, el sitio se hizo imposible de mantener. Ajustar los precios, por ejemplo, fue una tarea de un mes. Así que el presidente y CEO Scott Newman ideó una forma de revisar el sitio sin poner en peligro las ventas y la usabilidad.

Contra el consejo del diseñador e ingeniero del sitio web, Newman decidió hacer los cambios de forma incremental, un proceso que tomaría mucho más tiempo que si construyeran un sitio web completamente nuevo y lo implementaran de una vez. Pero a Newman le preocupaba mantener clientes, no solo adquirir nuevos. "Para el cliente, el cambio no fue realmente notable", dice. "Y las ventas crecieron en el proceso".

EL OBJETIVO: actualizar el sitio web y la base de datos de la compañía en un esfuerzo por mantenerse competitivos y reducir el trabajo intensivo que se necesitó para realizar actualizaciones menores.

LOS PASOS: El sitio web inicial de la compañía se creó utilizando páginas básicas e imágenes de baja resolución. Para cada producto, había información limitada, incluido el número de inventario y el precio, pero los productos no se podían comprar en línea. Los clientes llamarían sus pedidos y los empleados calcularían los costos de envío y procesarían las ventas manualmente.

"Mi socio y yo decidimos contratar a un ingeniero de bases de datos para ayudarnos a pasar a una plataforma más robusta y expandible", dice Newman. “Comenzamos con las páginas del producto primero y luego trabajamos hacia atrás durante un período de 18 meses, asegurándonos de que los procesos funcionaran completamente antes de pasar al siguiente paso. Una de las ventajas de implementar los cambios en el sitio web de forma lenta e incremental fue que teníamos la capacidad de probar cada nueva página y proceso, descubriendo qué funcionaba y qué no a medida que avanzábamos ”.

LOS RESULTADOS: "Sería difícil poner números tangibles en esta actualización", admite Newman. “Sí, vimos un crecimiento significativo, pero también terminamos en un cambio económico asombroso mientras todo esto sucedía. Entonces, ¿quién sabe qué hubiera pasado si no hubiéramos hecho las actualizaciones? Lo más importante es que no metimos la cabeza en la arena ni descansamos en los laureles. Decidimos que lo mejor para la empresa a largo plazo era una revisión importante del sitio web y la base de datos. Trabajamos en equipo, colectivamente, tomándonos el tiempo necesario para adaptarnos a las necesidades cambiantes de nuestros clientes, desarrollando un nuevo sitio que nos guíe hacia adelante ”.

THE TAKEAWAY: "Tómese su tiempo", insiste Newman. “Hable con sus clientes sobre los cambios que está por hacer y obtenga sus comentarios. Hable con su personal, especialmente con su personal de servicio al cliente. Están en primera línea y escuchan lo que dicen sus clientes. Y asegúrese de que su personal sepa que, aunque algunas de sus ideas podrían terminar en el piso de la sala de corte, sin su aporte, esa gran idea nunca podría llegar ”.

Heather Ledeboer Propietario Mom 4 Life Athol, Idaho

EL OBJETIVO: "Cortar el cordón" y dirigir el negocio en lugar de permitir que la ejecute.

Heather Ledeboer se hace llamar la CMO, o directora principal de su negocio en línea Mom 4 Life. La madre de cuatro hijos comenzó su propio negocio en 2003 después del nacimiento de su primer hijo como una forma de quedarse en casa con su familia y aún ganar dinero. La compañía comercializa productos amigables para las madres que, de hecho, son todos inventados por las madres. Sin embargo, a medida que Mom 4 Life creció, también lo hizo la familia de Ledeboer. En consecuencia, la cantidad de tiempo que tenía para trabajar en su negocio disminuía con cada nueva incorporación.

LOS PASOS: "La Operación No funciona todo el día" tuvo un lanzamiento suave hace casi dos años, cuando forjé por primera vez un espacio de oficina para mí en nuestra casa ", dice Ledeboer. “Supuse que ya era hora de que tomara el control de mi horario y estableciera algunos límites para tener más tiempo para mí y mi familia. El plan me ha llevado mucho más tiempo de lo que debería.

“Debido a que disfruto de lo que hago y tengo tendencia a ser un perfeccionista, trato de estar al tanto del trabajo durante todo el día. Sin embargo, he descubierto que no importa cuánto trabajo, siempre hay más por hacer ”. Así que Ledeboer se propuso establecer prioridades y estructurar su día de una manera que fomentara el progreso. Para hacer eso, ella fijó el horario de oficina. "Elaboré un horario con mi esposo que me permite trabajar en la mañana y nuevamente en la tarde durante aproximadamente una hora cada vez mientras transporta a nuestros dos hijos mayores hacia y desde la escuela", dice Ledeboer.

Luego, tomó el control de su bandeja de entrada configurando una respuesta automática al correo electrónico que alerta a los contactos de su horario de trabajo. Deletrea que responde correos electrónicos solo una o dos veces al día, de lunes a viernes, y que normalmente puede esperar una respuesta de ella dentro de las 24 a 48 horas. La última línea dice: "¡Gracias por su comprensión!", Señala Ledeboer: "Esto me da la tranquilidad de que aquellos que se ponen en contacto conmigo no solo conocen mi horario, sino que esperan que lo cumpla".

Su último paso fue crear un sistema para su lista de tareas pendientes. "Si algo me viene a la mente durante mis horas libres que necesito recordar hacer, me envío un recordatorio de mi correo electrónico no laboral y luego respiro tranquilo sabiendo que veré el recordatorio la próxima vez que me siente a trabajar, " ella dice. La lista de tareas en sí se guarda en una carpeta en su escritorio. "Hay una columna urgente y no urgente", explica. “Cada día reviso mi lista y me aseguro de que la lista urgente esté actualizada. Si termino mis correos electrónicos temprano, entonces abordaré un elemento no urgente ".

LOS RESULTADOS: "La Operación No funciona todo el día ha sido un paso esencial para permitirme una experiencia diaria más rica", dice Ledeboer. "El resultado es que puedo estar completamente presente, comprometido y enfocado en lugar de estresado, distraído y abrumado".

LA PRÁCTICA: tomarse un tiempo lejos de su negocio puede mejorar la calidad de su tiempo de trabajo porque estará entusiasmado con la “excavación”. También requiere que se mantenga fiel a sus objetivos. La libertad que siente cuando sale del trabajo todos los días ayuda a reforzar los beneficios obtenidos de un cambio tan simple.

Laura Davis Vicepresidenta y Directora de Marketing HPD Architecture LLC Dalls, Texas

"No es lo que sabes, sino a quién conoces lo que te lleva a la puerta", dice Laura Davis, reconociendo el viejo adagio. A principios de 2009, su firma de diseño y arquitectura estaba a punto de completar sus proyectos existentes y no tenía nuevos en los libros, por lo que se tomó la decisión de buscar contratos con agencias federales, estatales y locales. "Sin embargo, se hizo dolorosamente obvio que las empresas de arquitectura más grandes también tenían hambre de trabajo y perseguían los mismos pequeños proyectos que nosotros", dice Davis. Cuando se enteraron de la oportunidad de presentar una oferta, tenían pocas posibilidades de ser seleccionados. Así que Davis comenzó a comunicarse con otros arquitectos que tenían experiencia con proyectos gubernamentales y, lo que es más importante, que tenían conexiones personales con los funcionarios contratistas.

EL OBJETIVO: Red con tomadores de decisiones relevantes y otros expertos de la industria para ganar nuevos negocios.

LOS PASOS: "Primero, nos unimos a una cámara de comercio local, que organizó happy hours y seminarios comunitarios", dice Davis. “Estaba muerta de miedo en la primera hora feliz a la que asistí porque no sabía qué decir después de 'Hola, soy Laura. Soy arquitecto en HPD Architecture.

“Afortunadamente, unos meses después asistí a un seminario sobre Twitter. Allí, aprendí varias cosas importantes que le dieron a mi red más propósito. Aprendí que en Twitter, y en otros esfuerzos de marketing, tenemos la oportunidad de ser un recurso experto.

“Segundo, aprendí que necesitaba una historia convincente y una meta para enfocar mis esfuerzos. Una vez que comprendí los conceptos detrás de las redes de negocios, traje la idea de organizar nuestra propia hora feliz para mis socios. Estábamos nerviosos porque ni siquiera tendríamos los 35 asistentes requeridos en nuestro primer evento para obtener los aperitivos gratuitos proporcionados por el bar, pero nuestros temores cesaron cuando aparecieron más de 100 personas. Claramente encontramos un grupo de personas que necesitan una forma de conectarse ".

Otros esfuerzos de red de Davis incluyen ofrecer presentaciones entre contactos que podrían beneficiarse de la experiencia de cada uno, bloguear, hacer podcasts, sentarse en paneles de expertos, asesorar a los estudiantes y ser voluntario en la comunidad de diseño.

LOS RESULTADOS: En 2008 no hubo resultados de búsqueda en Google para “Arquitectura HPD”, pero en 2011 hubo casi 4, 800, una mejora notable en la visibilidad. Como recurso experto, la empresa se menciona en todo, desde blogs hasta libros, y los miembros del equipo participan en charlas en conferencias en todo el país. Agrega Davis de sus esfuerzos de creación de redes: “Hemos aprendido a hablar con posibles clientes y no infravalorar nuestros servicios. Ha cambiado la forma en que abordamos los negocios y cómo vemos a nuestra empresa ”. Y los nuevos clientes también son amables.

THE TAKEAWAY: "Sea accesible y abierto a nuevas oportunidades", aconseja Davis. "Y donde no haya oportunidades obvias, cree las suyas que sean beneficiosas para todos a su alrededor". Más importante, dice, no se quede atascado en la "parálisis de análisis". Comience ahora a dar los pequeños pasos necesarios para Completa tu misión.

Sheryl Petrashek Realtor RE / MAX Resultados Apple Valley, Minnesota.

EL OBJETIVO: acomodar un aumento del 400 por ciento en la carga de trabajo de los archivos, generar cuatro veces el número de prospectos, aumentar la visibilidad y las ventas de inventario, al tiempo que conserva los más altos estándares de servicio al cliente.

Con el desplome de los precios de las viviendas y la disminución de las ventas, la inmobiliaria residencial Sheryl Petrashek se vio obligada a reaccionar ante el repentino cambio en el mercado inmobiliario a fines de 2007 al encontrar una nueva forma de hacer negocios. "Quería preservar mis ingresos anteriores y seguir trabajando como agente de bienes raíces a tiempo completo", dice Petrashek. Pero debido a la caída de los precios de las viviendas, ya no podía mantener sus ingresos vendiendo un promedio de 25 viviendas por año o administrando solo de ocho a 10 clientes a la vez. “Necesitaba vender un 30 por ciento más de viviendas, o alrededor de 36 viviendas por año. También significaba que necesitaba llevar 33 listados simultáneamente ”.

LOS PASOS: "Mi primer pequeño paso fue asignar una hora al día para trabajar en mi negocio en lugar de en mi negocio", dice Petrashek. “Para mantener la concentración, silencié mi teléfono y me senté en una sala de conferencias con solo una libreta y un bolígrafo legales. Me hice una serie de preguntas, que incluyen: ¿Cómo quiero que se vea mi negocio en tres años? ¿Cómo quiero que se sienta la experiencia de mis clientes? ¿Cómo puedo hacer que eso suceda? ¿Qué debo hacer para delegar y automatizar la carga de trabajo adicional? Escribí todas las ideas que se me ocurrieron, sin importar cuán imposibles o escandalosas parecieran. Sin embargo, descubrí que mi capacidad para planificar estratégicamente el crecimiento del negocio se vio obstaculizada por las dudas sobre mi capacidad para gestionar la mayor carga de trabajo ".

Entonces el siguiente movimiento de Petrashek fue comenzar a organizar su negocio. Ella creó una lista de tareas automatizada, que detalla cada acción necesaria para una lista de propiedades. Luego evaluó varias actividades de marketing para aumentar la visibilidad de los listados de sus clientes. También se dedicó a obtener las pistas adicionales que necesitaba para lograr su objetivo. Trabajando solo una hora por día, escribió una serie de cartas dirigidas a propietarios cuyas casas habían estado anteriormente en el mercado pero no se habían vendido. Durante este tiempo, contrató a un segundo asistente administrativo y puso en marcha la "Hora del Poder" para su creciente personal.

LOS RESULTADOS: La lista de tareas automatizadas y la serie de cartas dirigidas llevaron a un aumento de más del 100 por ciento en las ventas en solo 18 meses.

THE TAKEAWAY: "Ninguna idea está mal y nada es imposible", dice Petrashek. “Entonces, haz una lluvia de ideas con abandono salvaje. Y se paciente. Este ejercicio diario se fortalecerá con el tiempo, lenta y constantemente. Comprométase a una hora al día durante al menos dos semanas y vea crecer sus ideas ".

Jaime Tardy Propietario Millonario eventual Auburn, Maine

A los 22 años, Jaime Tardy ganaba un salario de seis cifras. A los 24 años, tenía una deuda de más de $ 70, 000 y temía ir a trabajar todos los días. Entonces ella renunció a su concierto corporativo y comenzó su propia compañía. Hoy trabaja como coach de negocios, ayudando a los empresarios a emplear sus talentos y recursos para crear la vida de sus sueños. Con este fin, Tardy ha entrevistado a docenas de dueños de negocios que ya han hecho millones, preguntándoles por sus consejos sobre el comercio y publicando las entrevistas de audio en su sitio web.

EL OBJETIVO: Iniciar un blog para crecer a nivel nacional, limitar su horario a 20 horas por semana y reducir el tiempo dedicado a conducir a reuniones de clientes. Mover su negocio en línea ayudaría a lograr eso.

LOS PASOS: "Cuando comencé a aprender sobre blogs, me di cuenta de que era solo una de las muchas tácticas de marketing que podía usar en línea, pero era una en la que estaba dispuesto a invertir ya que quería crear una audiencia", dice Tardy. “Creé un blog simple usando WordPress y comencé a aprender el lado técnico yo mismo. Hablé con muchas personas sobre los blogs, encontré un mentor en el mundo de los blogs y aprendí mucho. Me dijeron que deberías bloguear durante al menos seis meses antes de decidir si vale la pena. Si bien fue un gran compromiso de tiempo, me di cuenta de que de cualquier manera era una gran información. Si no funcionaba, explicaría lo que encontré a mis clientes, y si funcionaba, continuaría. Justo antes de la marca de los seis meses, no sentí que estaba recibiendo mucha tracción y me iba a rendir. Pero algo me dijo que esperara. Una semana después, CNN me contactó ”. Tardy ha sido citado en la prensa varias veces desde entonces.

LOS RESULTADOS: "He mejorado totalmente mi forma de vida", dice ella. “Ahora trabajo desde casa y puedo llegar al mundo. Puedo tocar e inspirar a muchas más personas (el podcast se ha descargado más de 65, 000 veces desde que comenzó el año pasado), además he ganado mentores millonarios e hice conexiones increíbles con los millonarios que entrevisto ”.

TAKEAWAY: "Invertir el tiempo en una nueva plataforma puede parecer mucho trabajo", admite Tardy, "pero puedo decir, en mi caso, que el mundo se abrió para mí". He aprendido de innumerables millonarios que no se trata de los grandes eventos, sino del movimiento continuo hacia adelante. Todo lo que podemos hacer es trabajar duro y dar pequeños pasos todos los días para alcanzar nuestras metas, y, la mayoría de las veces, suceden cosas increíbles ”.