Todo sobre la experiencia.

Aunque solo tiene 29 años, Lauren Woolstencroft ha cumplido un año de su primera jubilación. Como la mayoría de los jubilados, está en una fase de transición, tratando de descubrir qué es exactamente lo que quiere hacer a continuación.

Ella habla de continuar su trabajo como ingeniero eléctrico. Ella también habla de entrenar a atletas jóvenes. Independientemente de lo que decida, siempre será reconocida como una de las mejores atletas paralímpicas de Canadá.

Woolstencroft se retiró del esquí competitivo después de ganar cinco medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Ella ganó los oros por su actuación en el slalom gigante, slalom, super-G, esquí alpino y carreras super combinadas. "Sospechaba que me retiraría después de Vancouver, pero no quería preocuparme por eso hasta después de los juegos", dice ella. “Realmente no podría haber mejorado mi desempeño. Sabía que no iba a superar eso ".

Woolstencroft nació sin piernas debajo de la rodilla y sin un brazo debajo del codo izquierdo. Ella creció en una familia muy activa. Sus padres continuamente alentaban a sus hijos a involucrarse en actividades y deportes después de la escuela, y cuando tenía 4 años, sus padres la pusieron en esquís por primera vez.

“Fueron a la escuela de esquí y dijeron: 'Aquí está nuestra hija. Queremos que esquíe '', dice Woolstencroft. “Tuvimos la suerte de que uno de los instructores acababa de regresar de un curso sobre enseñanza de esquí para personas con discapacidades, lo cual fue muy afortunado. Nos dirigimos a la telesilla, y eso fue todo.

A Woolstencroft le gustaba esquiar, pero estaba más interesada en montar a caballo, lo que hizo de manera competitiva hasta los 14 años. Se unió al equipo de esquí para-alpino de Alberta después de que una amiga, que estaba en el equipo, le sugirió que lo intentara. "Cuando comencé a competir fue una experiencia totalmente diferente", dice Woolstencroft. "Básicamente tuve que dejar todo lo demás".

Entrenándose por la noche y los fines de semana, Woolstencroft formó parte del equipo nacional de Canadá antes de graduarse de la escuela secundaria y se centró en los Juegos Paralímpicos de 2002. También comenzó a trabajar en un título de ingeniería eléctrica de la Universidad de Victoria en Columbia Británica. Fue capaz de manejar su horario de entrenamiento y la escuela tomando clases en el verano y omitiendo los semestres de invierno.

"Realmente no tenía muchos modelos a seguir en el deporte", dice Woolstencroft. “No me refiero a eso negativamente, pero en realidad no soy ese tipo de persona. Yo admiraba a mis compañeros de equipo, y mis padres establecieron un marco realmente bueno para mí ".

Woolstencroft hizo todo lo posible para administrar la escuela y la capacitación, a menudo entregando tareas mientras viajaba. "Era justo lo que estaba haciendo, así que no fue gran cosa", dice ella. “No quería centrarme solo en una cosa. Cuando compites intensamente, es bueno concentrarse en otras cosas ".

Cosas como brillantes, brillantes medallas de oro. Woolstencroft ganó dos oros y un bronce en los juegos de Salt Lake City en 2002. Tenía solo 20 años.

“No tenía expectativas para los juegos. No tenía idea de cómo iba a ser, y quería hacerlo con los ojos bien abiertos. Definitivamente fue más de lo que esperaba ”, dice ella. “Me presioné mucho, pero no tuve mucha presión externa, lo cual fue genial porque sabía que al final del día si no me iba bien, se trataba de la experiencia . "

Woolstencroft habla de sus logros como ideas posteriores, como si fuera algo normal que una persona gane ocho medallas de oro. Cuando habla de ellos, su entrenamiento, sus logros, con frecuencia dice: "Es algo que hice".

Quizás es así como ha podido equilibrar el intenso horario que ha mantenido desde la escuela secundaria; ella ve las cosas como rutinarias en lugar de espectaculares o fuera de lo común. "Hay todo tipo de personas por ahí haciendo todo tipo de cosas, y es una actitud mental de superar diferentes cosas que me han funcionado", dice ella. "Si eres positivo, es muy fácil superar lo que sea".

Woolstencroft dice que lo más difícil de su carrera deportiva fue mantenerse motivada, pero incluso eso fue fugaz: “Para mantenerse motivado durante 12 años, debe recordarse por qué lo está haciendo. La mayoría de las veces no era gran cosa, pero si el entrenamiento iba horrible o las condiciones eran malas y no quería hacerlo, diría: 'Es un buen día para esquiar. Podrías estar sentado en un escritorio en alguna parte. Se trata de recordarte el objetivo final ".

Un año antes de los Juegos Paralímpicos de 2006 en Turín, Italia, Woolstencroft se graduó con un título en ingeniería eléctrica. Ella ganó un oro y una plata en Turín, y luego, a pesar de continuar entrenando para los juegos de Vancouver 2010, hizo lo que todo graduado universitario normal hace y consiguió un trabajo.

Durante los siguientes cinco años, Woolstencroft trabajó 40 horas a la semana como ingeniero para BC Hydro en Vancouver. "Estaba ocupado y bastante abrumador a veces, pero tuve la suerte porque me dejaron ir durante semanas", dice ella.

En 2010, Woolstencroft impresionó a su empleador y a su ciudad al convertirse en la primera canadiense en ganar cinco medallas de oro durante los Juegos Paralímpicos de invierno. "La gente se volvió loca porque estaba en casa", dice ella. “No he tenido mucho tiempo para pensarlo, pero ahora definitivamente se está calmando. Los medios de comunicación se están centrando en Londres, y creo que los próximos años serán un desafío para descubrir lo que quiero hacer ".

Pero es un desafío que le interesa explorar, y sea lo que sea que elija hacer, es probable que sobresalga. Y, cuando lo recuerde en unos años, valorará la experiencia por encima de todo.