Alicia keys: encontrar un propósito más allá de la música y presionar todas las teclas correctas

Vea a Alicia Keys hablar sobre su compromiso con la organización benéfica Keep a Child Alive aquí. Vea su nuevo video musical "No significa nada" aquí.

Hace un par de años, una mujer se acercó a Alicia Keys antes de subir al escenario para un espectáculo y le preguntó si tocaría su éxito de 2005 "Unbreakable" esa noche. " Realmente no lo sé", respondió Keys encogiéndose de hombros. Su setlist aún no era final. Entonces la mujer dijo: "Bueno, cuando estaba recibiendo quimioterapia, jugué 'Unbreakable' todos los días y ahora estoy dos años libre de cáncer".

Las llaves, por supuesto, se congelaron. Como respondes a eso? Bueno, juegas "Unbreakable", por ejemplo. Pero ese momento trajo una revelación que altera la vida: el negocio literal en el que estás no es necesariamente el negocio real en el que estás. Keys, por ejemplo, estaba literalmente en el negocio de la música, pero ella realmente estaba en el negocio de la inspiración. “Ese momento envía escalofríos por mi cuerpo cada vez que hablo sobre eso. Me hace sentir increíble. Pensé que si hay una manera de hacer negocios que pueda inspirar a las personas a ese nivel, ese es el negocio en el que quiero estar ”.

La búsqueda

Entender, en ese momento, Keys ya había logrado un gran éxito: 30 millones de álbumes vendidos, 11 Grammys ganados, una reina en el negocio de la música y todavía solo a mediados de los 20 años. Pero se sintió atrapada dentro de ese éxito, buscando ese "siguiente nivel" del que todos siempre hablan, sea lo que sea, y concentró esa búsqueda en el único lugar que conocía: el estudio de grabación. Como resultado, ella comenzó a pensar en ella como una prisión hecha a sí misma. "Casi me encarcelaría por la música, que puede estar estancada porque me encontré en el estudio desde el amanecer hasta la puesta del sol".

Eso puede sonar extraño, ya que la pequeña sala insonorizada con el micrófono es donde esta clásica superestrella pianista convertida en alma hace la música que tanta gente ama. La mayor parte de este estancamiento provino de una singularidad de visión: el impulso y perfeccionamiento del talento que se necesita para convertirse en una fuerza musical importante en primer lugar. Ella había empujado hacia esa meta toda su vida: nacida en 1981 y criada en la cocina Hell's Kitchen de Nueva York por su madre, enseñó a Mozart y Chopin en el piano desde los 7 años, se matriculó en la Escuela Secundaria Profesional de Artes Escénicas de la ciudad a los 12 años, se graduó como valedictorian a los 16 años. Para entonces ya había estado tomando reuniones con trajes de la industria de la música de alta potencia. No es el típico club de glee destacado.

"Comencé a tratar de hacer que todo sucediera cuando estaba en mi adolescencia", dice ella. “Puse mi primer disco a los 19. A partir de ahí, fue como una montaña rusa monstruosa, donde desaparecerían enormes cantidades de tiempo. De repente tengo 23. Whoa, de repente tengo 26. Whoosh, simplemente se va ”.

"Si desea que su negocio sea fenomenal, debe dedicarle tiempo a su negocio, y si desea que su creatividad sea fenomenal, también debe dedicar su tiempo allí. Tengo que ser fuerte en ambos lados".

El siguiente nivel

Mientras tanto, el éxito comenzó a tener el mismo sabor. Sabía que quería crecer, encontrar alguna expansión de propósito, pero nada se sentía bien. “Todo ese tiempo rechacé todo lo que estaba fuera de mi zona de confort. Pensé: 'Soy un artista', así que me quedé con eso. Si se me acercaba algo fuera de eso, lo rechazaba porque sentía que estaba siendo explotado de alguna manera. No entendía cómo podía vincularme al mundo de los negocios y seguir siendo creativo y genuino. Cosas así se vuelven difíciles cuando la gente quiere tirar millones de dólares a usted ”.

Irónico: en cierto modo, su éxito le impedía convertirse en algo más grande. Le encantaba hacer música, por supuesto. Ella se dedicó a ello como su arte. Pero ella no sabía exactamente por qué lo hizo. Sí, pagó bien. Sí, la hacía sentir bien. Pero no saber cómo conducir todo eso hacia adelante y hacia arriba de una manera significativa causó una profunda desconexión entre dos mundos: Alicia y la música, y todo lo demás. Allí se sentaría en esa cabina de grabación tocando el piano y cantando esencialmente en un vacío.

Luego vino una serie de momentos de bombillas, incluida la solicitud de la canción del sobreviviente de cáncer, y Keys descubrió su verdadero negocio: la inspiración.

El balance

Las cosas son diferentes ahora. Tiene 28 años. Los negocios y la filantropía han entrado en su vida como socios iguales con la música. Está lanzando AK Worldwide, un conglomerado multiplataforma con la siguiente declaración de misión: ser el arquitecto e invertir en negocios que inspiren al mundo. También cofundó Keep a Child Alive, una fundación dedicada a ayudar a niños y familias afectadas por el SIDA en África e India. En estos días, Keys dice que su tiempo se divide por igual entre ocuparse de los negocios y hacer registros.

Mientras Keys habla, ella brota de entusiasmo. "Esto es perfecto", dice de nuestra conversación. "Me estás capturando en un momento muy impulsado por mi carrera en mi vida". Captura, como en crear una instantánea, sí. ¿Capturar como restringir o retener? De ninguna manera.

Un poco más de ironía: esencialmente ha duplicado su lista de tareas pendientes, de hecho, la intensificó y rehizo por completo, y en lugar de agotarla, afirma que le ha permitido descubrir un océano de creatividad dentro de sí misma que no sabía que existía.

"Si quieres que tu negocio sea fenomenal", dice ella, "tienes que dedicarle tiempo a tu negocio, y si quieres que tu creatividad sea fenomenal, también debes dedicar tu tiempo allí". Tengo que ser fuerte en ambos lados. Así que aprendí que ser más claro y directo sobre cómo quiero que funcione mi negocio me hace más creativo porque me siento más fuerte. Y debido a la división del tiempo, cuando llego al estudio, estoy tan contento de estar allí, estoy tan feliz de haber puesto en orden el negocio y haber hecho todas estas cosas que lo harán funcionar mejor, mejor y más ajustado., Más rápido. Luego entro en mi estudio, enciendo mis velas e incienso y me sumerjo totalmente en la música. Eso es equilibrio ".

Keys también descubrió que estaba mucho más preparada para administrar un negocio de lo que inicialmente pensó. Una vez más, esta es una mujer que todavía tiene 20 años, pero también era una adolescente cuando entró en la máquina del negocio de la música. Ella tuvo la suerte de tener una guía sólida en ese momento. “Mi gerente, Jeff Robinson, siempre me ha animado a tomar las riendas de mi negocio. Cuando tenía 14 años, íbamos a reuniones con diferentes ejecutivos de alto nivel, y él siempre se aseguraba de que yo me sentara a la cabecera de la mesa. Me animó a hablar con franqueza en esas reuniones y a ser claro acerca de mis negocios y pensamientos. Este era el tipo de declaración y el tipo de poder que él quería que tuviera. También quería que supiera lo que quería de mí y de mi carrera. Siempre lo aprecié por eso. Ahora estoy al tanto de mi negocio y sé que si estás sentado allí tratando de duplicar tu negocio y averiguar qué hacer, eso afecta la creatividad ”.

El impacto

Dos ejemplos de lo que cocina AK Worldwide cocina: una inversión en TheBarbersDaughters.com, dirigida por un artesano que crea joyas grabadas con frases y frases inspiradoras, la idea es que si tienes estas palabras positivas en tu cuerpo, tendrán un efecto positivo. en ti. Keys también estaba lanzando IAmASuperwoman. com, que ella describe como "la versión de mi generación de The Huffington Post y O Magazine ".

Keep a Child Alive también está a la vanguardia de su pensamiento en estos días. Devolver, dice ella, “es una necesidad para el éxito. Es parte de eso. Para tener éxito, no solo en un trabajo o una carrera, sino como ser humano, una parte de mí debe prestar atención al resto del mundo. Si solo estoy envuelto en mi propia vida, mis propios problemas o problemas, entonces no estoy siendo justo. Y definitivamente no estoy teniendo éxito ".

Keys encontró una pasión por los niños en África al principio de su carrera, después de que su primer álbum explotó y ella hizo sus primeros viajes allí. Sí, vio a los niños y a sus padres en clínicas de SIDA y se vio profundamente afectada por eso, pero también se vio afectada por el continente mismo. “África es todo tipo de vida, diferentes formas, colores y fondos. Eso realmente me conmovió ".

Pero la verdadera sorpresa fue cuando salió de África de vacaciones en las Islas Seychelles. “Estuve trabajando en este concepto de un dólar por día para niños en África, cómo $ 100 pueden enviar a un niño a la escuela durante un año, y ahora estoy en mis primeras vacaciones reales después de meses de viajes y giras. Llegué a las Seychelles y fue hermoso, una villa en el mar que era magnífica, y luego ordené el desayuno y firmo la factura: ¡costaba $ 85! Me volví loco. ¡Acabo de desayunar por lo que se necesita para enviar a un niño a la escuela durante un año! Hombre, eso te humilla.

La filosofía de Keys sobre la filantropía: comienza prestando un poco de atención. “No tiene que consumirte. Vemos las noticias todos los días, lo cual es negativo y está motivado por el miedo, y usted simplemente siente, 'Dios mío, no hay forma de que pueda hacer nada al respecto. Es así de masivo. Así que míralo así: ¿Qué pequeña cosa puedo hacer? Eso no sucedería sin ti ”. Para Keys, comenzó con conversaciones con una trabajadora del sida llamada Leigh Blake. Sus pequeñas cosas se hicieron más grandes y eventualmente cofundó Keep a Child Alive con Blake. Keys lanzó recientemente el Black Ball dos veces al año de la organización benéfica el otoño pasado, un concierto benéfico en la ciudad de Nueva York, todo ello alimentando su creatividad y sentido de propósito.

Ah, y por cierto, Keys también ha logrado sacar una nueva música excelente: su último álbum, The Element of Freedom, llegó a los minoristas en diciembre. Hará una gira para apoyarlo a partir de enero. En este momento, está en modo de cinco años, sentando las bases para todo lo que quiere lograr en la próxima media década. Ella está descubriendo que es mucho más fácil que nunca.

“Ahora finalmente entiendo mi negocio, entiendo mi fuerte: inspirar. Esa es mi fuerza. Eso es lo que mi música hace por las personas y esa es la parte que más significa para mí: lo que me define como mujer, mujer de negocios y filántropa ”. Luego se ríe con su voz ahumada característica que impulsa gran parte de esa música. "Sí, lo he descubierto y ahora el mundo debería tenerme mucho miedo".