4 lecciones para emprendedores del póker profesional

Los fundadores necesitan algo más que un poco de persistencia. Su función principal consiste en resolver problemas y apagar incendios de derecha a izquierda, tomar un respiro y luego volver a hacerlo todo, a pesar de las heridas del ego y la fatiga mental y emocional.

El póker es muy parecido a eso también.

La mayoría de las personas no tienen el estómago o la paciencia para este tipo de persistencia. Cuando juegas al póker, juegas el juego largo. El éxito no sucede de la noche a la mañana; debe tomar decisiones sobre la base de información incompleta. Si no te apegas a estrategias ganadoras que te den una ventaja, estás hundido. Aún así, puede ser difícil mantener sus estrategias de final de juego cuando producen pérdidas a corto plazo.

Lo que aprendí durante mis años jugando al póker profesional me ha dado claras ventajas en los negocios que los cursos universitarios simplemente no podían. Tomando decisiones agazapadas detrás de un puñado de naipes, desarrollé tenacidad y motivación. También descubrí lo difícil que es mantener la calma con el caos girando a tu alrededor.

Un estado mental de póker

Superar pequeñas fallas en el camino hacia "la gran victoria" es normal en el póker tanto comercial como competitivo. Aquí hay cuatro lecciones que aprendí como jugador profesional de póker y fundador / CEO. Aplíquelos generosamente a su propio emprendimiento.

1. Cumplir con sus principios.

Incluso cuando te sientas presionado a abandonarlos. Sé resistente y ponte a prueba para desafiar a los detractores que no comparten tu visión.

Jugué principalmente juegos en efectivo, por ejemplo, pero un año, decidí probar en grandes torneos, incluido el infame Evento Principal de la Serie Mundial de Poker en Las Vegas. Después de jugar en varios de estos eventos, gané $ 2, 000 y me detuvieron psicológicamente y emocionalmente por decenas de miles de dólares más en posibles ganancias. Sin embargo, al analizar mi juego, me di cuenta de que esos "casi errores" indicaban que mi estrategia general estaba funcionando. Así que probé mi mano nuevamente, gané y procedí a ganar dos de los siguientes tres eventos satélites que jugué, en los que cobré.

Del mismo modo, la construcción de la plataforma tecnológica de mi organización inicialmente eliminó nuestros márgenes de servicios, tensó nuestras ganancias y pérdidas y consumió mi tiempo y enfoque. Cuando las primeras versiones de nuestra tecnología (que utiliza datos para desarrollar estrategias de marketing efectivas en todos los canales y etapas de embudo para impulsar el crecimiento de nuestros clientes) no eran amigables para los estrategas, lo que resultó en más trabajo para todos, hice las mismas preguntas que tenía después mis pérdidas de póker: ¿Por qué arriesgar más, especialmente cuando el costo emocional ni siquiera ha alcanzado su punto máximo?

Porque tenía la vista puesta en ejecutar una estrategia sólida y lograr una visión más amplia.

Aferrándonos a esa visión a largo plazo de cómo queríamos que fuera el futuro, llegamos al otro lado más fuertes, más audaces y más enfocados.

Si bien Ladder tiene éxito hoy, no le sorprenderá saber que mucha gente me dijo que dejara de desarrollar nuestra tecnología desde el principio. Mirando la instantánea a corto plazo, sus argumentos se basaron en principios sólidos: estábamos sangrando por todos lados. Sin embargo, aferrándonos a esa visión a largo plazo de cómo queríamos que fuera el futuro, llegamos al otro lado más fuertes, más audaces y más enfocados.

2. Esté abierto a pivotar en esos principios.

Pero solo cuando tiene nueva información que contradice las suposiciones anteriores.

El póker es un juego de análisis de datos. Se te presenta constantemente nueva información mientras juegas, ya sean las cartas en la mesa, las que tienes en la mano o los oponentes sentados frente a ti. Cada segundo trae algo nuevo. El crupier tira dos ases en el flop. Un oponente levanta y dobla el bote. Otro muestra lo que dice: un rasguño en la nariz o un ajuste de un sombrero.

Cada una de estas acciones, y cada bit de datos que recopile en el camino, requiere una reevaluación rápida de su estrategia. Lo que funcionó hasta ahora puede no funcionar en su próxima mano. Los mejores jugadores de póker basan sus enfoques sobre la base de estas ideas para enfrentar el desafío con una nueva estrategia, una que aprende no solo de las acciones de los oponentes o de las cartas en la mesa, sino también del éxito de sus estrategias anteriores.

A veces, es bueno pivotar, pero hay que saber cuándo. Escuche a colegas de confianza con una mente abierta para aumentar sus habilidades de escucha y disminuir la toma de decisiones. Es difícil escuchar sugerencias francas, pero trátelas como oportunidades para mejorar su empresa. Ladder, por ejemplo, comenzó a operar en un ciclo de sprint semanal, cada semana, creando, probando, aprendiendo de tres nuevos experimentos de crecimiento y evolucionando nuestra estrategia. Fue una máquina bien engrasada por un tiempo, pero todas las máquinas eventualmente necesitan un poco de TLC. Cuando nos mudamos a un modelo de prestación de servicios en 2016, nuestro equipo se dio cuenta de que los sprints semanales ya no eran viables.

El ritmo excesivamente intenso se había convertido en un punto de dolor. Después de una seria búsqueda del alma, determiné que teníamos que pasar a un sprint mensual. Desde entonces, hemos visto mejores relaciones con los clientes y menor estrés. Era el momento adecuado para pivotar; Si no hubiera estado dispuesto a cambiar, nunca habríamos llegado a este lugar mejor.

3. Acepta las derrotas y sigue adelante.

En los negocios, tendrás muchos de ellos. Juega suficiente póker y descubrirás que las curvas de crecimiento ganadoras no son lineales, son irregulares y irregulares. Pierdes a veces. Si te recuperas de esas pérdidas con nuevos conocimientos sobre por qué sucedieron las cosas, te hace más fuerte y mejor posicionado para ganar el juego largo.

Cuando obtuve el segundo lugar en mi primer evento satelital, por ejemplo, no me había equivocado; Perdí en una situación de lanzamiento de moneda con una probabilidad de 50/50. A la edad de 23 años, me sentí como un viaje con todos los gastos pagados a las Bahamas y se me había arrebatado la oportunidad de competir por millones de dólares. A pesar de esos contratiempos, jugué tres torneos más y perdí cada vez.

Instintivamente, quería parar. Entonces, la objetividad me sacudió, duro. Como dije antes, mi estrategia general claramente me dio una ventaja ganadora. Solo tenía que mantenerme enfocado. Cuando probé varias veces más, gané, una y otra y otra vez.

¿Qué pasa si me hubiera rendido antes de tener mi epifanía posterior a la fusión? El cinismo no tiene cabida en las batallas ni en los negocios.

¿Qué pasa si me hubiera rendido antes de tener mi epifanía posterior a la fusión? El cinismo no tiene lugar en las batallas ni en los negocios; eventos desafortunados pueden y sucederán. Lo que haces después es lo que importa.

En el último trimestre de 2016, por ejemplo, tuvimos un colapso en las ventas de nuestros ingresos recurrentes mensuales en Europa que lo llevaron a prácticamente cero dólares, desarraigando nuestro modelo de pronóstico. Luego, en el primer trimestre de 2017, un tercio completo de nuestros ingresos recurrentes mensuales se hundió debido a la renovación de los contratos. Era el equivalente de ese meteorito que aniquiló a T. rex y sus amigos.

A pesar de esta dolorosa píldora, seguimos adelante. ¿Y adivina qué? Mientras escribo, nuestro gráfico de crecimiento se ve bastante dulce, con un aumento del 100% en los últimos seis meses, lo que demuestra que el resultado no siempre se puede predecir por lo que parecen ser eventos catastróficos individuales.

4. No dejes que la aleatoriedad te engañe.

Una racha de victorias increíbles te tienta a creer que eres infalible. Este truco que te juega la mente te deja vulnerable a adoptar estrategias perdedoras.

Rara vez eres la única causa cuando las cosas van mal, pero es aún más importante recordar: tampoco eres la única causa cuando las cosas van bien . Sin analizar áreas de mejora potencial, te estás abriendo a posibles pérdidas.

Simultáneamente, ataca tus preocupaciones. Su trabajo es estar dos pasos por delante de los competidores, y la única forma de hacerlo es derrotar la ansiedad. Admita que existe y luego enjaule. No lo uses como excusa para convertirte en un imbécil. La preocupación no tiene lugar en el mundo de las startups; solo puede agriar las asociaciones.

Durante mucho tiempo, nuestro negocio no fue financiable, sin el modelo clásico o el producto que la mayoría de los inversores desean. No ser tomado en serio por la comunidad inversora realmente duele. Nunca quise pivotar tanto como lo hice entonces, pero eso habría significado cambiar nuestra hoja de ruta y abandonar por completo nuestra tecnología. En cambio, volví a trabajar en las trincheras, y el dolor y la preocupación disminuyeron. Dejé de concentrarme en convertirme en algo que no éramos y me doblé en hacer lo que éramos buenos.

Cuando recuperé nuestras ventas después de un paréntesis, inmediatamente vimos una increíble racha de victorias. Podría inflar mi pecho y decir que mi destreza en ventas era la razón, pero la verdad es más complicada. Mis ventas también fueron impulsadas por la capacidad de mi equipo de marketing de obtener excelentes clientes potenciales, lo que se tradujo en la mejora continua de nuestro proceso de ventas y material en todos los niveles. No soy de los que disfrutan del sol del éxito percibido. Mis años de póker profesional me hicieron desconfiar del encanto de la respuesta "obvia".

¿Tienes que competir en eventos de torneos de poker nacionales e internacionales para tener éxito en el mundo corporativo? Por supuesto no. Solo tiene que escuchar a las personas que han estado allí y lo han hecho, luego saltar de sus lecciones duramente ganadas para lograr sus propios objetivos.

Aún así, tengo que ser honesto: nunca está de más tener una buena cara de póker.